율촌화학 파우치 필름 제조 현장 사진/사진제공=율촌화학
율촌화학은 28일 LG에너지솔루션과 GM간 배터리 합작법인 얼티엄셀즈에 2023년 1월부터 2028년 12월까지 6년간 리튬이온배터리(LIB) 제조용 알루미늄 파우치 공급계약을 체결했다고 밝혔다. 계약규모만 약 1조4872억원이다.
현재 전기차에 들어가는 LIB는 크게 원통형과 파우치형, 각형 등 세 가지로 나뉜다. 파우치형은 내부에 양극재, 음극재, 전해액 등을 보호할 수 있는 필름이 중요한 소재인데 그동안 국내 배터리 기업들은 사실상 이 필름의 전량을 수입산, 그중에서도 일본산에 대부분 의존해왔다. 이 분야 대표 일본 기업으로는 DNP, 쇼와덴코 등이 있다. 즉, 율촌화학의 이번 양산 계약 체결은 파우치 필름 분야에서 일본산을 탈피하게 될 전기를 마련하게 됐단 점에서 의미가 크다.
LG에너지솔루션은 율촌화학이 제품 개발 및 양산화를 성공하기까지 고성형 파우치 관련 설계 및 기술 지원, R&D 인력 파견 등 전방위적 지원을 단행했을 뿐만 아니라 특히 율촌화학이 초창기 '일반 파우치 필름' 개발에 주력하고 있을 때 차세대 배터리용 '고성형 파우치 필름' 개발로 전환토록 조언했다.
성형성이란 균열 없이 필요한 모양 및 구조로 성형할 수 있는 정도를 뜻한다. 고성형 파우치 필름은 기존 제품 대비 두께가 20% 가량 두꺼워 이를 통해 성형성과 안전성을 모두 높일 수 있다. 즉, 성형성이 높을수록 양극재, 음극재를 더 많이 넣어 배터리 용량을 키울 수 있다. 장거리 주행을 위한 고밀도 배터리가 점차 각광받고 있는데 이같은 시장성을 미리 예견한 조언이었다.
이 시각 인기 뉴스
한편 배터리 업계 관계자는 "율촌화학의 이번 고성형 파우치 필름 공급 계약은 LG에너지솔루션의 후방 지원으로 국가 전략 산업의 소부장의 국산화에 성공했단 점에서 '소부장 자립' 모범 사례로 평가할 만한 성과"라고 말했다.