지난 18일 오전 서울 시내 한 영화관. /사진=뉴시스
29일 영화진흥위원회가 운영하는 영화관입장권 통합전산망 집계에 따르면 7월부터 전날(27일)까지 약 두 달간 국내 영화시장 매출액은 3131억원으로 집계됐다. 사회적 거리두기가 한창이었던 전년 동기(약 1447억원)보다 116% 가량 증가했고, 코로나19 이전인 2019년 같은 기간(3930억원)과 비교해 약 80% 수준까지 회복했다.
실제로 영화시장 매출액이 증가한 것과 달리 7~8월 스크린을 장악했던 영화들은 흥행 참패 수준이다. 당초 여름 극장가 '빅4'로 불리며 영화시장 회복의 마중물이 될 것으로 기대를 모았던 '외계+인 1부', 한산: 용의 출현', '비상선언', '헌트' 등은 관객을 끌어들이지 못해 손익분기점도 넘기지 못하며 체면을 구겼다.
한 대형 영화관을 찾은 한 관객이 팝콘을 건네받고 있다. /사진=뉴시스
이에 따라 관객들에게 영화관 나들이가 자연스러운 여가활동이 아닌 까다롭게 살피고 난 뒤에 지갑을 여는 소비활동으로 바뀌게 됐다. 4인 가족이 주말에 영화를 보려면 팝콘 등 먹거리까지 더해 10만원에 육박하는 비용을 써야 하다보니, 블록버스터가 개봉했단 소식에도 전문가 평점이나 관객 리뷰 등을 꼼꼼히 보거나 취향에 맞는 영화만 보는 경우가 늘었다.
영화 티켓 한 장 가격으로 한 달 동안 다양한 TV시리즈와 영화를 볼 수 있는 넷플릭스 등 OTT(온라인동영상서비스)의 존재도 영화관람심리에 찬물을 끼얹었다. 굳이 영화관을 찾지 않아도 시간이 지나면 OTT에 공개된다는 점에서 굳이 영화관을 찾을 이유가 없다는 심리도 커지고 있다.
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이 같은 분위기를 감지한 정부도 내년부터 도서구매·공연·미술관람 등 30%의 소득공제율이 적용되는 문화소비 항목에 영화관람도 추가해 소비부담을 낮추기로 했다. 하지만 내년부터 시행이라 소비자들에게 아직 체감효과가 없는 실정이다. 하반기 영화시장이 다시 침체될 수 있단 우려가 나오는 이유다.
이에 따라 영화계 안팎에선 관객들의 소비부담을 낮춰 영화 나들이를 활성화할 유인책이 필요하단 목소리가 높아진다. 황승흠 국민대 교수는 최근 영진위의 '한국영화산업 위기 극복방안 토론회'에서 "영화 입장료가 코로나19 때문에 굉장히 올랐다"며 "영화발전기금을 확장하면서 기금 일부를 추첨을 통해 관람권 등으로 돌려주는 복권제도를 운영하면 관객들도 재밌어 할 것"이라고 말했다.