이번 사업은 탄소중립 실현의 주체인 지역 주민이 자율적으로 참여할 수 있도록 탄소중립 실천 거점을 조성하고, 탄소중립 실천 필요성에 대한 사회적 인식 공유 및 국민적 공감대를 형성하기 위해 마련됐다.
최종 선정된 16개 지자체 사업은 탄소중립 교육 및 체험을 위한 실천 거점을 조성해 지역 내 다양한 풀뿌리 조직의 참여를 유도하고 공동체를 조성해 나가는 역할을 하게 된다. 분야별로 보면 도시형 탄소중립 실천 거점 조성사업 6곳, 자원순환을 주제로 한 거점 조성사업 7곳, 관광자원을 연계한 탄소중립 체험 및 공동체(커뮤니티) 조성사업 3곳 등이다.
자원순환을 주제로 한 거점 조성사업에 선정된 7개 지역은 △인천 부평구 △세종시 △경기 의정부시 △충남 계룡시 △전북 전주 △ 전남 보성군 △전남 .해남군이다. 경기도 의정부시 흥선마을은 자발적 주민 네트워크를 구성해 지속가능한 탄소중립 실천 활동을 구체화하고 있는 점 등이 호평을 받았다. 충남 계룡시는 군인도시라는 지역특성을 반영해 군인 및 군인가족이 거주하는 관사 내에 자원순환 시스템을 구축하고 탄소중립 실천 운동을 통해 전국 군인가족의 공동체를 이끌어 갈 수 있다는 측면에서 높은 점수를 받았다.
지역 내 관광자원과 연계한 탄소중립 실천 거점 사업 3곳에는 △강원도 삼척시의 풍곡마을(신재생에너지 자립마을) △경남 창원시의 마산합포구 창포마을(잘피숲·편백숲) △경남 하동군의 탄소 없는 마을이 선정됐다. 3곳 모두 지역 주민의 적극적 참여와 관광객을 대상으로 한 여행안내와 탄소중립 체험을 연계한 커뮤니티를 확산한다는 점에서 높은 평가를 받았다. 행안부는 이번 사업에 40억원 상당의 인센티브 뿐만 아니라 사업 설계 단계부터 전문가 자문을 추진해 나갈 수 있도록 지원할 획이다.
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최훈 행안부 지방자치분권실장은 "탄소중립은 사회 전반의 생태계 전환을 위한 산업·건물·수송·에너지 등 전 분야의 기반(인프라) 구축 노력과 더불어 지역사회·풀뿌리조직·주민이 주도하는 생활 속 탄소중립 실천이 중요하다"면서 "이번 공모사업을 계기로 탄소중립 실천 마을이 전국으로 확산될 수 있도록 행정적 지원을 지속해 나가겠다"고 말했다.