이준석 국민의힘 대표가 30일 경북 경주시 양남면 한국수력원자력(주) 월성원자력본부 홍보관에서 모두 발언하고 있다./사진=뉴스1
하 의원은 이날 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에서 "지금 여론이 이 대표한테 우호적이지 않다. 여론으로 마냥 사냥하듯이 징계를 때릴까 봐 걱정된다"고 말했다.
하 의원은 '윤리위에 윤핵관(윤석열 대통령 핵심 관계자)의 입김이 작용하고 있다고 보는지 묻는 질문에는 "저는 여론을 좀 많이 의식하고 있다고 본다"며 여론조사 결과에서 이 대표에 대한 징계의견 수치가 더 높았다는 점을 근거로 들었다.
그러면서 "지지율이 떨어지는 데는 사실 이 대표 책임이라고 말하는 사람이 있는데 근본적으로 이 대표 문제가 있더라도 윤리위가 이걸 중립적으로 대처하지 않는 것에 근본적인 이유가 있다고 생각한다"고 했다.
또 "부당한 징계, 근거가 없다면 상당한 동요가 있을 수밖에 없고 서로 노력을 해야 된다"며 "이 대표도 감정적인 대응은 자제하고 또 냉철하게 겸허하게 발언을 할 필요가 있다. 기존 주류가 아니지 않나"라고 조언했다.
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그러면서도 이 대표에 대해 "(대선 승리의)최대 공신"이라며 "기본적으로 신상필벌의 상을 받아야 될 사람"이라고 평가했다. 이어 "이렇게 되면 누가 대선 같은데 적극적으로 나서서 열심히 하겠나. 대선 끝나면 또 날아가고 공격 받는데"라고 말했다.
이와 함께 윤석열 대통령이 이 문제에 개입 해야하는지에 대해서는 "개입한다고 이 문제가 해결될 수 있을까 (싶다)"고 했다.