이달 29일 '김포~하네다' 하늘길 열린다…관광비자 발급도 재개

김포국제공항 전경

국토교통부와 외교부, 문화체육관광부는 김포~하네다 노선을 재개하기로 일본 측과 합의했다고 22일 밝혔다.

김포~하네다 노선은 이달 29일부터 재개된다. 한일 양국 항공당국 등은 김포~하네다 노선을 일주일에 8회 운항하는 것으로 합의했다. 양국은 운항횟수도 수요 증가추세, 항공사 준비상황 등을 고려해 7월부터 점차 늘릴 계획이다.

김포~하네다 노선은 2003년에 첫 운항을 개시한 이후에 대표적인 한-일간 비즈니스 노선으로 자리 잡았다. 2019년에는 정기편 운항횟수가 84회, 성수기 탑승률이 98%에 육박하는 황금노선이었다. 코로나19(COVID-19)로 2020년 3월 이후 운항이 중단된 상태였다.

앞서 윤석열 대통령은 취임 직후인 지난달 11일 한일 의원연맹 회장을 면담하고, 한일 관계 회복 의지를 밝히면서 양국 교류 활성화를 위해 조속히 김포-하네다 노선을 재개할 필요성을 강조한 바 있다. 국토부와 외교부 등은 일본 국토교통성·외무성과 김포공항 국제선 재개를 위한 협의를 긴밀히 진행해왔다.

2020년 4월에 중단된 관광목적 단기방문 비자 발급도 이달부터 재개되면서 김포~하네다 노선을 이용한 방한관광도 늘어날 것으로 기대된다. 문체부는 이번 노선 운항 재개를 계기로 김포공항 내 외국인 관광객 환대부스를 운영한다. 하반기에는 일본 주요 도시에서 한국관광 설명회를 개최하고, 현지 여행박람회 등을 통해 일본 방한관광시장의 활성화를 추진할 계획이다.

원희룡 국토교통부 장관은 "김포~하네다 노선은 서울과 도쿄를 잇는 양국 교류의 상징성이 높은 노선"이라며 "노선 재개가 한·일간 교류를 다시 활성화 시킬 수 있는 마중물 역할을 하길 기대한다"고 말했다.