최승용이 21일 인천 SSG 랜더스필드에서 스타뉴스와 인터뷰를 진행하고 있다. /사진=양정웅 기자
올 시즌 최승용은 22일까지 19경기에 등판, 2승 4패 2홀드 평균자책점 6.00을 기록했다. 한동안 선발 로테이션을 꾸준히 소화했던 그는 최근 중간계투 역할을 맡게 됐다.
모가중-소래고를 졸업하고 지난해 두산에 입단한 최승용은 9월부터 1군에 합류, 15경기에 등판했다. 이 기간 평균자책점 3.93을 기록한 그는 깔끔한 투구폼과 시속 140km대 후반의 속구를 보여주며 '리틀 장원준'이라는 평가를 받았다.
선동열 전 감독(왼쪽)이 올해 스프링캠프에서 최승용의 투구를 지켜보고 있다. /사진=두산 베어스
선 전 감독에게 좋은 평가를 받은 최승용은 "기분 좋았다"면서도 "생각보다 더 극찬을 해주시고 언론에서도 많이 언급하니 부담감도 없진 않았다"고 털어놓았다.
당초 구원투수로 시즌을 준비한 최승용은 지난해 리그 MVP 아리엘 미란다가 어깨 부상으로 이탈하며 선발진에 합류했다. 4월 29일 인천 SSG전에서 데뷔 첫 선발 등판에 나선 최승용은 첫 3번의 선발 등판에서 15이닝 동안 단 2점만을 내주는 호투를 펼쳤다.
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그러나 5월 19일 잠실 SSG전에서 3⅓이닝 8피안타 5실점으로 무너진 후 흔들리기 시작했다. 마지막 5차례 선발에서 승리 없이 3패만을 안은 그는 지난 17일 등판을 마지막으로 미란다의 복귀와 함께 중간계투로 돌아갔다. 김태형 감독도 "아직 선발 돌기에는 힘에 부친다. 선발 준비도 안 시켰었다"며 안타까움을 드러냈다.
최승용(가운데). /사진=두산 베어스
부족한 점을 채우기 위해 최승용은 여러 사람들에게 조언을 듣고 있다. 특히 통산 129승을 거둔 대선배 장원준에게 많은 질문을 던졌다고 한다. 그는 "같은 왼손에 레전드시기 때문에 체력이 떨어졌을 때 어떻게 해야되는지를 구체적으로 물어봤다"며 "소소한 팁까지 다 가르쳐주셨다"고 이야기했다.
또한 마인드 컨트롤을 위해서도 야구를 잊기 위해 노력했다. 최승용은 "쉴 때는 잡생각이 생기니까 야구를 잊고 친구들과 논다든지 여가생활을 즐긴다"고 이야기했다. 또 그는 "최선호 멘탈코치님이 가끔 전화를 주신다. 그분에게 멘탈 코칭을 받고 나면 마음이 편해져 도움이 됐다"는 말도 이어갔다.
최승용. /사진=두산 베어스
어린 나이에 많은 잠재력을 지닌 최승용에게 팬들은 많은 기대를 하고 있다. 최승용은 "선발에 있든 중간에 있든 응원해주시면 좋겠다"며 "응원에 너무 감사드리고, 거기에 보답할 수 있게 더 좋은 선수가 되려고 많이 노력하겠다"며 팬들에게 다짐을 전했다.