POSTECH(포항공과대)과 미국 하버드의대 공동연구팀이 파열된 어깨 회전근개를 되살릴 수 있는 인공조직을 개발하는 데 성공했다. / 사진=게티이미지뱅크
2일 POSTECH(포항공과대)에 따르면 조동우 기계공학과 교수 연구팀과 최학수 하버드의대 교수 연구팀은 최근 '파열된 회전근개를 되살릴 수 있는 복합 조직 플랫폼'을 개발한 연구 결과를 국제학술지 '바이오 액티브 머터리얼즈'에 게재했다.
이에 연구팀은 어깨 인공조직 개발에 초점을 맞췄다. 어깨 조직의 특이적인 세포외기질(세포 밖에 존재하지만 세포와 밀접 연관된 고분자)과 줄기세포를 원료로 활용하고, 이를 3D 프린팅해 인공조직을 개발했다. 연구팀은 회전근개가 모두 파열된 마우스(생쥐)에 인공조직을 이식하고 어깨 기능이 회복되는지 관찰했다.
연구팀은 "인공조직은 실제 인체 조직과 유사한 구성 성분으로 이뤄졌기 때문에 환자에게 적용하면 어깨 기능 회복을 기대할 수 있다"며 "특히 회전근개를 재건할 때 자가 조직을 사용하기 어려웠던 환자에게 맞춤형 치료를 제공할 수 있을 것"이라고 설명했다.
연구팀은 향후 사람을 대상으로 한 임상시험을 통해 기술 유효성을 입증해나갈 예정이다. 이번 연구는 연구 혁신성을 인정 받아 국내 지원뿐만 아니라 미국 국립생의학영상·생체공학연구소(NIBIB) 지원을 받았다.
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POSTECH(포항공과대)과 미국 하버드의대 공동연구팀이 파열된 어깨 회전근개를 되살릴 수 있는 인공조직을 개발해 동물실험을 통해 유효성을 입증했다. / 사진제공=POSTECH(포항공과대)