SK바이오팜, 美 디지털 치료제 기업 투자

SK바이오팜

SK바이오팜 은 SK와 미국 디지털 치료제 '칼라 헬스'에 공동투자한다고 19일 밝혔다.

회사는 이번 투자를 시작으로 제약·바이오 업체나 헬스케어 기업에 대한 전략적 투자를 이어갈 계획이다. 유망 기업과의 혁신 기술 및 연구 협력을 통한 성장동력 확보에 박차를 가하고 있다.

칼라는 실리콘밸리에 위치한 디지털 치료제 내 생체전자 의약품 분야 선도 기업이다. 신경·정신 질환 치료에 적용 가능한 웨어러블 플랫폼 기술과 미국 전역 판매망을 보유하고 있다. 존슨앤존슨과 오픈 이노베이션(개방형 혁신)을 하고 노바티스, 알파벳(구글) 벤처캐피털 GV 등으로부터 투자를 유치했다. 지난 2019년 세계 유일 '비침습적 전기자극 본태성 진전증' 치료기기를 출시해 경쟁력을 인정받는다.

SK바이오팜은 이번 투자가 디지털 헬스케어 사업과 시너지를 낼 것으로 기대된다. SK바이오팜은 2018년부터 뇌전증 발작 감지·예측 알고리즘 및 디바이스의 연구 개발을 진행 중이다. 외부 협업·투자 등을 병행하며 비즈니스를 차별화한다. 뇌전증 발작 감지 디바이스의 경우 올해 국내 임상에 착수할 예정이고 내년 국제 전자제품 박람회(CES) 발표를 목표로 한다. SK바이오팜은 전략적 투자자로서 칼라와 뇌과학 분야에서의 기술 협력 가능성도 모색중이다.

디지털 치료제는 디지털 기술을 활용해 질병을 직접적으로 예방·관리·치료하는 소프트웨어 및 기기다. 전통 의약품 대비 연구개발(R&D) 비용과 시간 측면에서 효율적이고 인공지능(AI)·빅데이터 기술 등을 활용한 환자 개인 맞춤형 치료가 가능하다. 부작용 위험도 적은 것이 장점이다. 미국 시장조사기관 얼라이드 마켓 리서치 보고서에 따르면 글로벌 시장은 연평균 20.6%씩 성장해 2020년 35억3700만달러(약 4조3600억원)에서 2030년 235억6900만달러 (약 29조370억원)까지 확대될 것으로 전망된다.

SK바이오팜 조정우 사장은 "앞으로 전략적 투자 등 다양한 오픈 이노베이션을 실행하며 혁신 기술을 지속 확보해 나갈 것"이라며 "디지털 치료제 개발 사업을 통해 뇌질환의 예방, 진단부터 치료까지 환자의 전주기를 함께하는 헬스케어 솔루션 회사로 거듭나겠다"고 말했다.