우크라이나 마리우폴 아조우스탈 제철소에 남아 끝까지 저항했던 수비대들이 러시아군의 공격을 받아 부상을 입은 모습. 17일(현지시간) 우크라이나 정부가 마리우폴 군사작전을 포기하기로 결정, 이들은 결국 러시아군에 항복했다. 러시아는 이들을 전범으로 규정하고 포로교환 등을 금지한다는 입장이다. /ⓒ 로이터=뉴스1
17일(현지시간) AP통신·로이터통신·가디언 등 외신을 종합하면 러시아 의회는 우크라이나 마리우폴 아조우스탈 제철소에 남아 있던 우크라이나 수비대의 포로 교환을 금지하는 방안을 검토 중이다. 뱌체슬라프 볼로딘 러시아 하원의장은 이날 의회 연설에서 "아조우스탈 수비군 가운데 전쟁범죄자가 있다"며 "이들은 포로 교환 대상이 아니라 재판 대상"이라고 주장했다.
러시아 최고 수사기관인 수사위원회는 "이들(항복한 우크라이나 수비대)을 심문해 민족주의자들을 가려내겠다"며 "민간인 대상 범죄 여부를 판별할 것"이라고 밝혔다. 러시아 법무부도 아조우스탈 수비군 가운데 일부가 소속된 '아조우연대'를 테러 조직으로 지정할 것을 요청, 오는 26일 이에 관한 법원 심리가 열릴 예정이다.
우크라이나 정부는 이들을 영웅으로 칭하며 포로교환 협상에 나선다는 입장이다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 "마리우폴에서 군사작전을 종료한 것은 영웅들의 목숨을 지키기 위한 선택이었다"며 "항복한 우리 장병들을 집으로 데려오기 위한 노력은 계속될 것"이라고 말했다.
하지만 아조우스탈 수비대의 신변과 포로 교환 문제를 놓고 러시아와 우크라이나 간 신경전은 이어질 것으로 보인다. 뉴욕타임스(NYT)는 "우크라이나 당국이 항복 협상에 포함된 조항들을 언급하지 않은 채 곧 포로교환이 이뤄질 것이라는 입장을 밝혔지만, 러시아의 위협적 언사를 보면 러시아 측과 맺은 합의 성공 가능성에는 의문이 제기된다"고 지적했다.