아시아나 인수 노렸던 호반건설, 한진칼 '2대 주주로'..항공업 진출?

호반그룹 창립 30주년 기념 행사에서 김상열 회장이 인사말을 하고 있다.

호반건설이 사모펀드 KCGI가 보유한 한진칼 지분을 인수했다. '단순투자' 목적이라고 공시했지만 이번 계기로 항공업에 발을 들여놓을 수 있다는 관측이 나온다.

호반건설은 사모펀드(PEF) KCGI(강성부 펀드)가 보유한 한진칼 지분 940만주(지분 13.94%)를 5640억원에 현금으로 취득한다고 공시했다. 취득 목적은 단순투자로, 취득 예정일자는 다음 달 4일이다.

지난해 12월31일 기준 KCGI의 한진칼 보유지분은 17.41%로, 조원태 회장 및 특수관계인(20.93%)에 이어 2대 주주였다. KCGI가 보유한 한진칼 주식 1162만190주 중 940만주를 호반건설이 인수하면, KCGI의 지분율은 3.30%로 낮아진다. 호반건설은 이번 거래로 한진칼 지분 13.97%를 보유하게 됐지만 KCGI의 잔여지분에 대해서도 콜옵션을 갖고 있다. 이 때문에 호반건설은 이날 보유지분을 17.43%로 공시했다. 이렇게 되면 호반건설은 한진칼 2대 주주로 올라섰다.

호반건설은 공시한대로 이번 지분 인수 목적이 '단순투자'라는 입장이다. 코로나19 사태가 끝나면 항공업 경기가 회복될 수 있을 것이란 기대가 반영됐다는 것이다. 또 현재로선 추가 지분 인수 가능성은 없다고 밝혔다.

그러나 업계에서는 단순 투자는 아닐 수 있다는 관측이 우세하다. 호반건설이 2015년 아시아나항공을 자회사로 둔 금호산업 인수전에 참여했던 전력이 있고 2019년 아시아나항공 인수전에도 이름이 오르 내렸다. 김상열 호반건설 회장은 금호산업 인수 참여 당시에 "건설업과 항공업이 만나 시너지를 낼 것"이라며 인수 의지를 보였었다. 이번 한진칼 지분 인수 역시 항공업과의 연계성을 가지려고 하는 의도일 수 있다는 해석 나오는 이유다. 대한항공은 아시아나항공과의 합병 절차를 진행하고 있어 합병이 성사될 경우 경쟁력이 더 높아질 전망이다.

일각에서 지분 17.02%를 보유한 반도건설과 연합해 지분 경쟁이 재점화될 수 있다는 관측도 나오지만 반도건설과 지분을 합친다고 해도 여전히 조원태 대한항공 회장과 조 회장 우호지분(44.72%) 합에 미치지 못한다. 반도건설측도 "호반건설의 한진칼 지분 인수를 사전에 인지하지 못했고 협의도 없었다"며 "더이상 경영권에 관심은 없다"는 입장이다.

이 때문에 호반건설이 당분간은 상황을 지켜보면서 향후 입장을 정할 것이란 전망이 나온다. 반도건설도 2020년 한진칼 경영권 분쟁 당시 처음엔 '단순투자'로 공시했다 이른바 3자 연합 구성 후 '경영참여'로 투자 목적을 변경한 바 있다. 일각에선 호반이 이미 연합이 끝난 3자 연합측이 아니라 조원태 회장쪽과 교감이 있었던게 아니냐는 관측도 나온다.


대한항공 측은 "지분매각과 인수는 KCGI랑 호반에서 한 것이고 목적을 모르는 만큼 따로 입장은 없다"며 "상황을 지켜보고 있다"는 입장을 전했다.