바이오니아, 美 코아레와 췌장암 신약 공동연구협약

코아레 후보물질에 자사 플랫폼 접목…'SAMiRNA-DCLK1' 공동 개발

바이오니아 가 미국 신약개발 기업 코아레 바이오테크놀로지(Coare Biotechnology)와 췌장암 치료제 개발을 위해 본격적인 공동연구에 나선다.

7일 바이오니아는 코아레가 발굴한 후보물질에 자사 플랫폼 기술 'SAMiRNA'를 접목해 새로운 RNAi 치료제 개발에 도전한다고 밝혔다. 양사는 지난 3년 간 연구를 해오며 긍정적인 결과를 도출, 신약개발을 위한 연장 계약을 체결했다.

이번 공동 연구 계약은 췌관 선암종의 치료제 후보 물질의 효능, 생체분포확인 및 예비독성 평가 등을 목표로 한다. 췌관 선암종은 췌장암의 가장 흔한 유형으로 90% 이상을 차지한다. 코아레는 암 줄기세포 및 전이 근절을 위한 치료제를 연구하는 미국 신약개발회사다. 췌장암, 유방암, 신장암 등 신약 치료제 개발 파이프라인을 보유하고 있다.

바이오니아는 이번 계약을 통해 '플랫폼 비즈니스'를 확대하는 데 주안점을 두고 있다. 다른 신약개발 회사에게 SAMiRNA 플랫폼 기술 이전으로 치료제 개발을 협업하면서 바이오니아의 신약 파이프라인을 확대하겠다는 전략이다.

RNAi 치료제는 타깃 유전자를 특이적으로 공격해 유전자의 발현을 억제시키는 방식이다. 기존 항체의약품을 대체할 차세대 바이오 의약품 가운데 하나로 부상하고 있다. 최근 노보노디스크가 33억달러 규모로 siRNA 치료제 개발 기업 다이서나를 인수하는 등 관련 기업에 대한 가치도 함께 상승 중이다.

바이오니아가 자체 개발한 SAMiRNA는 단일분자 나노입자형 구조체라 기존의 RNAi 치료제와 달리 전달체가 필요 없다. 혈액 내에서 분해되지 않고 타깃 유전자까지 안정적으로 침투해서 타깃을 분해하는 것이 특징이다. 이를 기반으로 경쟁사 품목 대비 생체 내 안정성이 탁월하다는 게 회사 측 설명이다.

바이오니아 관계자는 "전세계적으로 RNAi 치료제가 재조명받고 있는 가운데 자사가 보유한 SAMiRNA 플랫폼에 대한 국내외 유수 제약사들의 관심이 커지고 있다"며 "SAMiRNA 플랫폼을 통해 RNAi 신약으로 가고 있는 글로벌 바이오 시장을 선점할 것"이라고 말했다.