(이재명 더불어민주당 대선후보가 지난 28일 경기도 고양시 킨텍스에서 열린 '2021 로보월드'에서 참가 업체의 사족보행 로봇작업을 지켜보고 있다. /사진=뉴스1
논란의 시작은 이 후보가 지난 28일 참석한 경기도 고양시 킨텍스에서 열린 '2021 로보월드' 행사장부터다. 이 후보는 국내 로봇전문업체인 레인보우로보틱스(Rainbow Robotics)가 제작한 사족보행 로봇 'RBQ-5'의 시연을 지켜봤다. 소위 로봇 개로 불리는 제품으로 국내 기술로 만들었다는 점에서 관심을 받았다. 종합편성채널 JTBC뉴스에서 쉽게 넘어지지 않고 곧 바로 일어나는 모습이 보도되기도 했다.
온라인에선 이를 두고 '과격한 행동'이라거나 '비정상적'이라는 지적이 쏟아졌다. 반면 사족보행 로봇의 '균형감각 원상복구 능력'을 확인하려 한 것인데 제대로 작동하지 않았다는 의견도 있다. 이와 관련해 2019년 문재인 대통령이 서울 코엑스에서 열린 개발자 콘퍼런스 '데뷰 2019′에서 사족보행 로봇을 조심스럽게 다룬 영상과 비교하기도 했다.
성능시험 영상에선 보스턴 다이나믹스 사족보행 로봇 빅도그(Bigdog)에 발길질을 하거나 얼음빙판에서 서있게 하는 등 가혹환 장면도 연출됐다. 이와 관련해 네티즌들은 "로봇이 발길질을 기억할 것"이라거나 "순간적으로 기분이 나빠졌다"고 남겼다. 반면 '뛰어난 기술력을 보여줬다'거나 '놀랍게 느껴진다'는 반응도 있었다.