울버햄튼 황희찬이 지난 23일 리즈 유나이티드전에서 선제골을 넣은 뒤 하트 세리머니를 펼치고 있다. /AFPBBNews=뉴스1
영국 울버햄튼 지역지인 몰리뉴 뉴스는 24일(한국시간) "황희찬이 위협적인 존재라는 건 이제 의심할 여지가 없다"면서 "1300만 파운드(약 211억원)의 완전 영입 옵션은 울버햄튼 입장에선 매우 매력적인 선택지"라고 전했다.
이같은 현지 언론들의 이적 옵션에 대한 조명은 황희찬이 지난달 11일 왓포드전을 통해 EPL 데뷔전을 치른 지 불과 한 달여 만의 일이라는 점에서 의미가 더 크다. 완전 이적 옵션을 품은 임대 선수들은 적지 않지만, 황희찬처럼 이적 후 짧은 시간 안에 옵션 실행 여부가 주목을 받는 건 극히 이례적이기 때문이다.
울버햄튼 황희찬이 지난 23일 리즈 유나이티드전에서 선제골을 넣은 뒤 세리머니를 하고 있다. /AFPBBNews=뉴스1
그러나 황희찬은 EPL 데뷔전부터 첫 골을 쏘아올린 데 이어, 뉴캐슬 유나이티드전 멀티골과 리즈 유나이티드전 선제골 등 EPL 6경기에서 4골을 터뜨리며 팀 내 에이스로 우뚝 섰다. 울버햄튼에서 리그 2골 이상을 넣은 건 '임대 선수'인 그가 유일할 정도다. 황희찬 스스로 반전을 이뤄낸 셈이다.
자연스레 현지에서도 일찌감치 울버햄튼의 황희찬 완전 영입 옵션을 주목하기 시작했다. 몰리뉴 뉴스는 "황희찬은 계속해서 인상적인 활약을 보여주고 있다"며 "울버햄튼은 그동안 늘 득점을 책임져 줄 공격수가 필요했는데, 마침내 황희찬이 그 역할을 맡고 있다"며 그의 입지가 남다르다는 점을 강조했다.
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지난 23일 리즈 유나이티드전에서 선제골을 넣은 뒤 세리머니를 펼치고 있는 울버햄튼 황희찬. /AFPBBNews=뉴스1