(서울=뉴스1) = 외교부는 그간 아프가니스탄에서 우리 정부 활동을 지원해온 현지인 직원 그리고 배우자, 미성년 자녀, 부모 등 380여 명이 오는 26일 국내에 도착한다고 25일 전했다. 사진은 우리 외교관과 함께 한국행 아프간인을 찾고있는 우방국 병사 모습. (외교부 제공) 2021.8.25/뉴스1
외교부는 이날 새벽 출입기자단에 공지 메시지를 통해 "아프간 현지인 조력자와 가족이 탄 군 수송기 1대가 한국시간으로 오전 4시53분 파키스탄 이슬라마바드 공항을 출발했다"고 밝혔다. 이 수송기는 오후 3시53분에 인천국제공항에 도착할 예정이다.
이들 아프간인들은 이번에 '특별공로자' 신분으로 입국한다. 총 76가구 391명이다. 단 이번 수송기 1대에 391명 전원이 탑승했는지 다른 수송기에 나눠서 순차적 방식으로 국내에 입국하는 지는 확인되지 않고 있다. 정부는 이번 조력인 이송에 군 수송기 3대를 투입했다.
우리 정부는 지난 2001년 미국의 아프간전 개시에 따른 지원 요청에 군 비전투부대를 2001~7년 파견했다. 군 철수 뒤엔 아프간 재건을 지원해왔다. 2010~14년엔 PRT를 파견해 현지 병원과 직업훈련을 운영해왔다. 이 과정에서 다수 현지인들이 우리 정부와 협력했다.
이에 정부는 도의적 책임과 국제사회의 일원으로서의 책임감, 선진국으로서의 국제적 위상, 그리고 유사한 입장에 처한 다른 나라들도 대거 국내 이송을 추진하고 있다는 점 등을 고려해 이들의 국내 수용을 결정했다.
(서울=뉴스1) = 외교부는 그간 아프가니스탄에서 우리 정부 활동을 지원해온 현지인 직원 그리고 배우자, 미성년 자녀, 부모 등 380여 명이 오는 26일 국내에 도착한다고 25일 전했다. 한국으로 이송될 아프간인들이 수송기에 탑승하고 있다.(외교부 제공) 2021.8.25/뉴스1
우리 군은 이들의 안전한 이송을 위해 공군 C-130J 수송기 2대와 KC-330 공중급유수송기 1대를 23일 오전 인접국 파키스탄에 급파했다.
작전명 '미라클'(기적)로 명명된 이번 이송 작전의 본격 시작은 24일부터다. 카불과 비행거리로 1시간 떨어진 이슬라마바드를 왕복하면서 아프간인들을 실어날랐다.
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이번 작전에 참여했던 국방부 당국자는 "이번 작전 명칭은 기적이란 의미의 '미라클'"이라며 "첫 번째 의미는 조력자들의 목숨을 담보한 상태에서 희망을 이뤄냈다는 기적의 의미이고 두 번째로는 한국에서 아프간까지 거리가 9000km 이상이 된다. 이렇게 거리가 있는 적지에 들어가는 작전해본 적 없어서 우리로서도 성공적 작전 기원하는 의미에서 '미라클'이었다"고 설명했다.
아프간 조력자들은 인천공항 도착 직후 유전자증폭(PCR) 검사를 받고 임시생활시설에 대기한다. 검사 결과를 확인한 뒤 충북 진천 국가공무원 인재개발원에서 6~8주 머물 것으로 전해졌다.
방역 당국은 이들 중 코로나19(COVID-19) 확진자가 발생할 경우 기존 확진자 대응 방침을 동일하게 적용하겠다는 입장이다. 무증상·경증이면 생활치료센터에서, 중증이면 의료기관에서 치료한다.
당초 우리 정부가 이송하려 했던 조력자들은 총 427명이었다. 그중 36명은 아프간 잔류 또는 제3국행을 선택했다. 이에 자발적 의사로 한국행을 포기한 36명을 제외하면, 100% 구출에 성공한 것이다. 정부는 이들에게 일단 단기비자(C-3)를 발급했으며, 향후 체류를 연장하는 방안을 검토 중이다.
박수현 청와대 국민소통수석은 이날 오전 TBS 라디오 '김어준의 뉴스공장'의 전화 인터뷰에서 "아프간 조력자들이 입국 후 불편함이 없도록 잘 조치해야 될 것"이라며 "최저생계비, 의료, 교육, 취업 등 부분에 지원이 절실하게 필요할 것이라 예상하고 계획을 세우고 있다"고 말했다.