이인영 통일부 장관이 22일 정부서울청사에서 웬디 셔먼 미국 국무부 부장관을 접견하고 있다. /사진제공=통일부
통일부에 따르면 이 장관은 이날 오후 정부서울청사에서 셔먼 부장관을 만나 한반도의 완전한 비핵화와 평화구축을 위해 북한과의 외교적 관여가 무엇보다 중요한 시기라고 말했다. 이를 위해 한미가 공동협력을 통해, 대북관여 노력을 이어가야 한다고 강조했다. 또 바이든 정부가 보여준 대북 외교 재개를 위한 일련의 노력들을 평가했다.
이에 앞서 최영준 통일부 차관은 웬디 셔먼 부장관과 면담을 갖고 현 한반도 및 북한 정세에 대해 우리측 평가를 공유했다. 북한의 조기 대화복귀 및 비핵화 협상 진전을 위한 양국의 일관된 의지와 공동 협력의 중요성을 강조했다.