文대통령, 일본 왜 안가나…日 매체 "소마 망언 때문"

문재인 대통령과 스가 요시히데 일본 총리/사진=AFP, 뉴시스

문재인 대통령이 오는 23일 도쿄올림픽 개막식에 불참하기로 최종 결정하면서 스가 요시히데 일본 총리와의 정상회담이 무산됐다. 일본 언론들은 이 소식을 신속히 전하며 냉각된 한일 관계가 당분간 반전의 계기를 찾지 못할 것으로 전망했다. 또 최근 논란이 된 일본 고위 외교관의 발언이 한국 측 결정에 큰 영향을 미쳤다고 분석했다.

교도통신은 19일 소식통을 인용해 일본 정부가 문 대통령의 개막식 불참 결정을 통보받았다며, 일제 강점기 강제 징용과 위안부 문제로 냉랭해진 한일 관계의 단면이 더욱 선명해졌다고 보도했다.

통신은 한일 양국 정상의 대면 회담이 2019년 12월 이후 성사된 적 없다고 전했다. 당시 문 대통령은 중국 쓰촨성에서 열린 한중일 정상회담을 계기로 아베 신조 전 총리와 회담을 가졌다. 지난해 9월 취임한 스가 총리와는 전화통화만 한 상태다. 지난 6월 영국 콘월에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의에서 한일 정상 간 약식 회담이 이뤄질 것으로 기대됐으나, 몇 차례 짧은 만남과 인사를 하는 데 그쳤다.

마이니치신문은 문 대통령의 방일이 무산됨으로써 징용과 위안부 문제로 얼어붙은 한일 관계 개선을 위한 단서를 잃게 됐다고 평가했다. 산케이신문은 악화한 한일 관계의 정체 상태가 당분간 이어질 것이라고 전망했다.

지지통신은 한일 양국 정부가 정상회담을 위해 긴밀히 협의했지만 한국 측이 충분한 성과를 기대할 수 없다고 판단해 이같은 결정을 내렸다면서, 내년 5월 문 대통령의 임기 만료까지 한일 관계 개선을 기대하기 더욱 어려워졌다고 보도했다.

스가 총리 취임 후 첫 한일 정상회담이 불발된 것은 한국 측의 무리한 요구 때문이라고 마이니치는 전했다. 올림픽 개최국의 정상은 자국에 방문한 정상이나 고위급 인사와 20분 안팎의 회담을 하는 것이 일반적이다. 하지만 한국 측이 의례적 절차가 아닌 과거사나 수출 규제 등 문제에 대한 실질적 성과를 수반한 정상회담이 이뤄지도록 강하게 요구했다는 것이다.

니혼게이자이(닛케이)신문은 이와 관련해 "문재인 정권 스스로 정상회담을 원했지만, 성과가 없다면 반대로 비판을 받을 수 있는 자승자박의 상황에 빠졌다"고 평했다.


소니파이낸셜홀딩스의 와타나베 히로시 선임 이코노미스트는 문 대통령 방일 무산 기사가 게재된 일본 포털 사이트 야후재팬 댓글을 통해 "반일을 정치의 도구로 삼아온 문 대통령이 퇴임을 앞두고 한일 관계 개선을 정치적 유산으로 삼으려고 하는데 이는 무리수"라며 "문 대통령은 한일 정상회담이 성사되더라도 일본의 양보를 받아낼 수 없으리라 판단해 방일을 포기한 모양"이라고 비판했다.

일본 언론은 또 소마 히로히사 주한 일본대사관 총괄공사의 부적절한 발언이 한국 측의 판단에 결정적인 영향을 미쳤을 것이라고 봤다. 소마 공사는 최근 JTBC 기자와 만난 자리에서 문 대통령의 한일 관계 개선 노력을 '마스터베이션(자위)'이라는 표현을 사용해 폄훼한 것으로 드러나 논란을 불러일으켰다.

교도통신은 "가뜩이나 냉랭해진 한일 관계가 주한 일본 고위 외교관이 부적절한 발언을 했다는 한국 언론 보도가 나오면서 더욱 흔들렸다"고 설명했다. 요미우리신문은 "문 대통령의 대일 자세를 잘못된 표현으로 비판한 소마 공사 문제가 (한국 측 결정에) 영향을 미친 것으로 보인다"고 전했다. NHK 역시 "청와대가 소마 공사의 발언에 대한 국민 정서를 고려한 것으로 보인다"고 했다.