멀린다 게이츠(왼쪽)과 빌 게이츠(오른쪽) /사진=AFP
12일(현지시간) 뉴욕포스트는 소식통을 인용해 게이츠는 함께 골프를 치는 친구들에게 자신의 결혼 생활에 관해 말해왔는데, "빌은 자신의 결혼은 사랑이 없고 오래 전 끝났으며 각자 떨어져 살고 있다고 말했다"고 전했다.
뉴욕포스트는 멀린다의 경우 독실한 가톨릭 신자여서 이혼 결정이 쉽지 않았다고 전했다. 한 소식통은 "멀린다는 바티칸으로부터 혼인 무효 선언을 원한다"고 귀띔했다.
초반에는 미모의 중국 통역사가 이혼에 관련이 있다는 추측이 나왔고 게이츠가 여성 편력이 심하다는 주장도 제기됐다. 게이츠가 멀린다와 사귀기 전 연인이었던 앤 윈블랜드와 결혼 후에도 매년 여행을 다닐 정도로 가까운 사이를 유지했다는 보도도 나왔다.
최근 월스트리트저널(WSJ)은 빌이 성범죄자 제프리 엡스타인과 어울렸다는 사실을 2019년 뉴욕타임스(NYT) 보도를 통해 알게 된 뒤 멀린다가 이혼 준비를 시작했다고 전하기도 했다. 엡스타인은 2019년 미성년자를 상대로 성매매한 혐의로 체포됐고 그는 체포 후 수감 상태에서 재판을 진행하던 중 지난 2019년 8월 감옥에서 숨진 채 발견됐다.
이 시각 인기 뉴스
한편 게이츠는 트위터를 통한 이혼 발표 이후 '빌&멜린다 게이츠 재단'의 코로나19 백신 지식재산권 유예 지지 선언 글을 리트윗 한 것 외에 온라인 활동을 하지 않고 있다. 멜린다는 9일 어머니의 날을 맞아 세 자녀들과 찍었던 사진을 트위터에 공개했다.