포스코 고로 조업
지난해 한국 수요는 2019년 대비 8% 감소한 4900만t(톤)이었지만 올해는 5150만t까지 늘어날 것으로 내다봤다. 철강 회복세는 내년까지 이어져 내년 수요는 5280만t으로 올해 대비 2.5% 늘어날 전망이다.
이를 바탕으로 포스코는 올 1분기 영업이익이 전년 동기 대비 120% 증가한 1조5520억원을 달성했다. 2011년 2분기 연결 기준 영업이익 1조7460억원을 달성한 이후 최대치다.
현대제철, 동국제강 등의 실적도 눈에 띄게 좋아질 것으로 보인다. 지난해 1분기 코로나19 영향으로 영업손실을 기록했던 현대제철은 올 1분기 영업이익 추정치가 1748억원이다. 동국제강도 올 1분기 영업이익 추정치가 746억원으로 전년 동기 대비 흑자전환할 전망이다.
전 세계 철강 수요 성장률은 한국보다 더 높다. 세계철강협회는 전 세계 철강 수요가 18억7400만t으로 지난해보다 5.8% 증가할 것이라고 예상했다. 이는 지난해 10월 내놓은 전망치보다 1.7%포인트 높아진 수치다. 코로나19 이전인 2019년보다도 수요가 늘었다. 내년 세계 철강 수요는 19억2460만t으로 올해보다 2.7% 늘어날 전망이다.
특히 올해 전 세계 철강 수요도 중국이 견인할 전망이다. 중국은 코로나19 타격이 컸던 지난해에도 철강 수요 성장률이 9.1%를 기록했다. 중국의 지난해 수요는 9억9500만t으로 전 세계 철강 생산량의 56.1%를 차지했다. 올해 예상 수요는 10억2490만t으로 전 세계 철강 생산량의 54.6%를 차지할 전망이다.
지난해 수요가 13.7% 감소했던 인도도 올해 19.8%의 두자릿수 수요 성장률을 보일 전망이다. 인도의 올해 철강 수요 전망치는 1억610만t이다. 완성차 산업이 빠른 회복세를 보이고 있는 미국도 올해 수요가 8659만t으로 8.1% 성장할 전망이다.
수요 회복세는 철강제품 가격에도 반영되면서 철강업황 회복의 선순환을 만들고 있다. 한국철강협회에 따르면 지난주 국내 열연 강판 유통가격은 t당 101만원으로 전년 동기 대비 50.7% 올랐다. 열연은 쇳물을 가공해 얇게 만든 강판으로 건축자재 등에 쓰이는 기본 제품이다. 열연 유통가격이 100만원을 넘긴 건 2008년 집계를 시작한 이후 처음이다.
같은 기간 후판 유통가격도 전년 대비 53% 오른 톤당 101만원을 기록했다. 후판 수입가격은 전년 대비 65% 급등한 99만원을 기록했다.