16일 한국지질자원연구원에서 열린 바나듐 자원 확보 및 대용량 에너지저장시스템(ESS) 소재 사업화 업무협약식에서 롯데케미칼 강경보 연구소장(왼쪽부터), 한국지질자원연구원 김복철 원장, 삼양리소스 김도형 대표이사가 기념촬영을 하고 있다.(지질연 제공) © 뉴스1
리튬 이온 전지는 전기차 분야에서는 안정성이 검증됐지만, 스마트 그리드의 핵심장치인 ESS에서는 화재 등 안정성 논란이 여전히 제기돼 이를 대체할 새로운 기반의 대용량 에너지저장시스템 기술이 필요하다.
양극·음극 전해질로 바나듐을 사용하는 VRFB는 화재나 폭발위험성이 없고, 충전 후 방전이 거의 이루어지지 않아 20년 이상 장기간 사용이 가능하다.
이번 업무협약은 4차 산업혁명 시대의 핵심 산업광물인 바나듐 원료를 국내에서 안정적으로 생산하고, 생산된 바나듐 원료를 이용, 대용량 ESS 제조에 필수적인 소재 기술을 상용화하기 위해 추진됐다.
이들 기관은 Δ국내 부존 바나듐 광물자원의 효율적인 생산과 원료화 Δ대용량ESS 소재 사업화에 유기적으로 협력해 성공적인 기술개발의 연착륙을 목표로 하고 있다.
특히 이번 전략적 제휴로 대용량 ESS에 핵심인 바나듐 원료를 안정적으로 확보하고, 바나듐 기반 대용량 ESS 소재 사업의 본격적인 착수를 통해 향후 우리나라 핵심 전략산업으로 도약이 기대된다.
한국지질자원연구원 김복철 원장은 ”무한 자원경쟁으로 대표되는 총성 없는 자원전쟁의 시대에서 대한민국이 바나듐 연구개발을 통해 미래 에너지 위기에 효과적으로 대응할 수 있도록 연구지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.
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