최태원 신임 서울상의 회장이 지난달 23일 오전 서울 중구 대한상의에서 열린 서울상의 의원총회에서 신임 회장으로 선출된 후 인사말을 하고 있다./사진=이기범 기자 leekb@
여당이 지난달 최 회장에 제안한 협의체는 대기업은 물론 중소·중견기업과 벤처·스타트업까지 모두 참여하는 일종의 '워킹그룹'이다. 국내 4대 그룹 총수가 대한상의 회장을 맡는 것은 최 회장이 처음이기 때문에 여당은 재계의 목소리를 한 번에 수렴할 것으로 기대하는 분위기다.
협의체 출범이 임박한 만큼 이익공유제를 비롯해 중대재해법(중대재해기업처벌법) 등 재계 주요 현안이 테이블에 올라올 것으로 보는 시각이 적지 않다. 그러나 최 회장이 대한상의 회장 취임 초기부터 정치적 난제를 당장 떠안기에는 부담이 클 수밖에 없다.
여당 지도부는 최근 "시스템 반도체 육성에 정책 역량 집중"(이낙연 대표), "반도체 산업은 대한민국의 유일한 패권"(양향자 최고위원), "소부장(소재·부품·장비) 자립 강화"(유동수 정책위 수석부의장) 등의 발언을 통해 재계에 유화 메시지를 보내고 있다. 이를 감안하면 최 회장이 R&D(연구·개발) 세제 혜택 등 반도체 산업에 대한 파격적 지원을 건의할 가능성이 높다.
지난달 조 바이든 미국 대통령은 자국 메모리 업체인 마이크론을 위해 반도체 산업 지원 자금 확충을 위한 입법 추진을 발표했다. 이 같은 계획이 현실화하면 글로벌 메모리 시장 점유율 70% 이상을 차지하고 있는 한국에 치명타가 될 수 있다.
한 여당 의원은 "청년들의 많은 일자리가 걸린 고부가가치 산업인 반도체 산업의 패권은 반드시 지켜야 한다"며 "코로나19 사태 이후 경제 살리기라는 공통된 목표를 위해 최 회장의 목소리를 경청할 것"이라고 말했다.