기술 기반 스타트업(신생 벤처기업)의 고성장(스케일업)을 견인할 지원책이 한층 강화돼야 한다는 목소리가 높아진 가운데 과학기술정보통신부(이하 과기정통부)가 4일 국내 업체 7곳의 제품을 ‘우수R&D 혁신제품’으로 신규 지정했다.
안전한 삶’ 제품들 다수 선정…美·EU선 2000년 이후 필수지원책 삼아 범위 확대최종 지정된 제품들을 살펴보면 ‘저농도 과산화수소를 이용한 오염제거기’ 등 감염병 방역 관련 제품을 비롯해 ‘전동차용 열차운전제어장치’ 등 국민 생활과 밀접한 제품들이다. 이중 바이오쓰리에스는 작두콩에서 유래한 천연 단백질의 바이러스 중화 기능을 이용한 손 세정제를 내놨다. 코로나19(COVID-19)로 다중이용시설, 공공기관 방역에 대한 관심이 높아진 배경이 선정 가점으로 작용했다. 에스티이엔의 ‘승강장 안전문 전자식 잠금장치’는 철도역사에 설치된 승강장 안전문(스크린도어)에 사용되는 잠금장치다. 의도치 않은 스크린도어 개폐를 방지해 안전사고를 예방할 수 있다. 조선학 과기정통부 연구성과일자리정책과장은 “기술력만 고려치 않고 제품 파급력 등 시장성까지 두루 검증해 뽑았다”고 말했다.
중소벤처기업부의 ‘창업기업동향’에 따르면 국내 기술 창업은 2019년 기준 22만 개로 매년 증가세다. 하지만 이들의 애로사항 중 절반 이상(51.8%)이 ‘초기 판로개척에 어려움’을 꼽는다. 미국, 유럽연합(EU) 등 주요국에선 일찍이 이런 난관을 극복하기 위해 2000년 이후부터 기술혁신형 제품 공공구매 제도를 필수지원책으로 채택하고 지원 범위도 대폭 늘리는 추세다. 특히 미국의 경우 2011년부터 모든 공공부문의 조달 계획 수립 시 ‘창업기업에 유리한 대안‘을 제시토록 의무화했다.
포스트 코로나 경제회복·성장 키 쥔 ‘벤처 고성장 전략’한국과학기술기획평가원(KISTEP) 혁신전략연구소 측은 “최근 코로나19 여파, 디지털 트랜스포메이션(전환) 심화, 글로벌 벨류체인 붕괴 등으로 인해 각국 경제 회복·성장 전략이 주로 ‘벤처 고성장’에 맞춰지는 분위기”라면서 “정부 투자 대형화와 지원책의 빠른 이행 등이 이전보다 더 두드러지고 있다”고 분석했다. 이에 따라 우리도 기술혁신형 제품 공공구매 제도 외에 다양한 스케일업 지원책이 필요하다는 게 전문가들의 중론이다.
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영국의 경우 정부 차원의 스타트업 스케일업 육성 전담기관(Scale Up Institute)을 2014년 별도로 설립하고 모든 업종에서 스타트업 생산성 제고를 위한 각종 지원책을 기획·운영하고 있다. 이 기관은 2034년까지 15만개 신규 일자리 창출, 2250억 파운드(약 342조원)의 GDP(국내총생산) 증가를 목표로 내세웠다.
김선우 한국과학기술정책연구원(STEPI) 혁신기업연구단 연구위원은 ‘벤처기업 스케일업 방안’ 보고서에서 “창업 활성화만으로 경제성장, 일자리 창출이 가능할 것이라고 일반화할 수 없다”며 “국내 스타트업이 경제에 자리매김하기 위해선 정부 공공구매 시장이 혁신기술 유효소비시장으로 작동하도록 하면서 스케일업 전환에 초점을 맞춘 단계별 지원책을 확대 수립해야 할 것”이라고 강조했다.
