GC녹십자랩셀의 미국에 설립한 NK세포치료제 현지 개발기업인 아티바(Artiva Biotherapeutics)가 29일 미국 머크(MSD)와 3가지의 'CAR-NK세포치료제' 공동 개발을 위한 계약 체결했다고 밝혔다.
양측은 3가지의 고형암을 타깃하는 CAR-NK세포치료제를 공동 개발한다. 미국 MSD는 향후 임상 개발과 상업화에 대한 전세계 독점 권리를 갖게된다.
이번 빅딜은 GC녹십자랩셀과 아티바의 글로벌 수준의 역량이 더해진 결과라는 평가다. GC녹십자랩셀의 NK세포치료제 상용화를 위한 세계 최고 수준의 대량 배양과 동결보존, 유전자 편집 등의 기술력과 글로벌 바이오텍 출신들이 이끄는 아티바의 풍부한 글로벌 약물 개발 경험 등 각자의 강점이 녹아든 사업구조는 글로벌 선진시장에서 외부와의 협력을 창출할 가능성이 높다.
실제로 아티바는 GC녹십자랩셀 기술 기반의 차세대 NK세포치료제 개발을 위해 지난해 6월 미국에서 7800만달러 규모의 시리즈A를 유치해 글로벌 투자자들과 협업 체계를 확보한 바 있다.
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한편 CAR-NK치료제는 극소수 제품이 상용화된 기존 차세대 면역항암제보다 안전성이 우수하고 타인에게 사용할 수 있는 등의 장점으로 인해 최근 글로벌 제약사 간 기술이전 등 대형 딜이 이어지며 차세대 항암제로 급부상하고 있는 약물이다.