붙이고·팔고·떼어 낸다…"성장사업 새판" KT 속도전

머니투데이 오상헌 기자 2021.01.25 06:00
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통신 계열 '1호 그룹사' KT파워텔 매각...구현모 "성장사업 중심 디지코 전환" 속도전

(서울=뉴스1) 안은나 기자 = 구현모 KT 대표가 28일 강남구 그랜드 인터컨티넨탈 서울 파르나스에서 열린 KT 경영진 기자간담회에서 디지털 플랫폼 기업으로의 도약과 B2B ICT 시장 1등 기업 실현을 위한 비전을 발표하고 있다. 2020.10.28/뉴스1(서울=뉴스1) 안은나 기자 = 구현모 KT 대표가 28일 강남구 그랜드 인터컨티넨탈 서울 파르나스에서 열린 KT 경영진 기자간담회에서 디지털 플랫폼 기업으로의 도약과 B2B ICT 시장 1등 기업 실현을 위한 비전을 발표하고 있다. 2020.10.28/뉴스1


KT (37,950원 ▼700 -1.81%)가 성장사업 중심의 새판짜기에 본격 착수했다. 비주력 통신 자회사인 KT파워텔을 전격 매각하면서다. 취임 2년차를 맞은 구현모 대표의 그룹 구조개편 구상도 얼개를 드러냈다. 사업 포트폴리오를 핵심 통신사업 기반의 신사업으로 완전히 재편하겠다는 것이다. KT파워텔 매각은 "본업인 통신도 비주력 사업이면 과감히 정리한다"는 메시지란 평가가 나온다. 매각·분사 등 계열사 이합집산과 인수합병(M&A) 등 후속 개편도 본격화할 전망이다.



1호 그룹사 KT파워텔, 아이디스에 전격 매각
KT는 지난 22일 기업용 무선통신 업체인 KT파워텔을 중견 영상보안 기업인 아이디스에 매각한다고 발표했다. KT가 보유한 지분 전량(44.85%)을 경영권과 함께 406억 원에 넘긴다. 이번 거래는 구 대표를 포함해 그룹 내 핵심 경영진 일부만 공유할 정도로 철저한 보안 속에서 이뤄졌다고 한다.

KT파워텔은 1985년 설립된 한국항만전화(주)가 모태인 산업용 무전기(TRS) 업체로 KT의 1호 그룹사다. 무전통신 시장 국내 1위지만 스마트폰 대중화로 연매출이 2010년 1270억 원에서 2019년 627억 원으로 반토막나는 등 고전해 왔다.



지난해엔 스마트모빌리티 사업 성과로 매출(656억원)이 반등하고 영업이익(40억원)이 늘기도 했다. 주력사업을 무전통신에서 IoT(사물인터넷)로 전환하기로 하는 등 대대적인 체질개선에도 나섰으나 결국 매각되는 운명을 맞았다.

"구조개편 '무풍' 통신도 비주력은 과감히 정리"
붙이고·팔고·떼어 낸다…"성장사업 새판" KT 속도전
KT 임직원들 사이에선 "전혀 예상하지 못 한 결정"이란 반응이 나왔다. 1호 그룹사인 KT파워텔이 2002년 KT 민영화 이후 통신 자회사로는 처음 정리 대상이 됐기 때문이다. KT는 전임인 이석채·황창규 회장 체제 당시에도 구조개편을 잇따라 진행했지만 본업인 통신 자회사들은 구조조정 대상에서 제외했다.

매각 대상인 KT파워텔은 충격에 휩싸였다. KT파워텔 노동조합은 "이익잉여금이 510억 원인 국가 기간통신 사업자를 시너지가 전혀 없는 CCTV 제조사에 헐값인 406억 원에 매각했다"며 총파업 등 매각 반대 투쟁에 나서겠다고 밝혔다.


통신업계 관계자는 "무전통신이 사양산업인 데다 IoT 사업도 다른 그룹사와 중복된다는 판단을 KT가 한 것 같다"며 "성장사업 중심 포트폴리오 완성을 위해 본업인 통신업도 비주력 사업은 과감히 정리하고 '선택과 집중'을 하겠다는 것"이라고 평가했다.

미디어·콘텐츠·커머스 키운다, 구조개편 가속화
KT는 KT파워텔 매각을 계기로 IT·통신사업 역량을 집중하고 △금융 △미디어·콘텐츠 등 성장사업 중심의 디지털 플랫폼 기업으로 포트폴리오를 재편할 계획이라고 밝혔다. 구 대표는 앞서 지난 4일 ‘라이브 랜선 신년식’에서 핵심 통신(텔코) 기반의 디지털 플랫폼 기업(디지코) 전환을 통한 성장과 신사업 도전 의지를 거듭 강조했다. "인공지능(AI)·빅데이터·클라우드의 강점을 경쟁력으로 미디어·콘텐츠, 커머스, 로봇, 바이오 헬스케어 등 신사업에 도전해야 하는 시점"이라고 했다.

지난해 10월 KTH와 KT엠하우스 합병을 발표하고 '디지털 커머스 전문기업' 출범을 예고한 것도 같은 맥락이다. 지난해 KT스카이라이프가 케이블TV 업체인 현대HCN을 인수한 데 이어 KT가 시장에 매물로 나온 딜라이브와 CMB 등의 추가 인수를 저울질하는 것도 미디어 사업 강화를 위한 움직임이다.

그룹사 구조개편을 위해 신사업 관련 기업 인수를 포함해 통신(15개)·비통신(29개) 계열사를 붙이고(합병), 팔고(매각), 떼어 내는(분사) 후속 작업이 본격화할 전망이다. 사업재편을 통한 기업가치 극대화를 위해 유선·무선·미디어 등으로 사업부문을 나누고 지주회사 체제로 전환하는 중장기적 지배구조 개편 시나리오도 시장 일각에서 흘러나온다.

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