도널드 트럼프 미국 전 대통령이 소유했던 핵가방의 모습. © AFP=뉴스1
'픗볼'로 불리는 핵가방은 냉전시대 만들어진 유산으로 미군 최고 통수권자인 대통령이 유사시 핵무기 공격 명령을 내릴 수 있는 서류가방 형태의 장비를 말한다.
그러나 트럼프 전 대통령이 취임식에 불참한 채 임기도 끝나기전 워싱턴을 떠나며 초유의 사태가 벌어진 것이다.
물론 이는 사전적 의미일뿐 공백 사태는 찰나에 불과했다.
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원래 핵가방은 3개가 있는 것으로 알려졌다. 대통령과 부통령, 그리고 만약에 남은 지정생존자용이 존재한다.
이날 바이든 대통령에게는 트럼프 대통령의 것과는 다른 핵가방이 주어졌다고 미 언론들은 전했다. 대통령 취임 선서가 끝나는 동시에 전담 군보좌관이 이 핵가방을 건네받았다.
물론 트럼프가 사용하던 핵가방은 동시에 작동 불능이 됐다. 하지만 핵가방을 들고 플로리다로 따라갔던 군보좌관은 이 가방을 다시 들고 서둘러 워싱턴으로 돌아와야 했다.
최종 핵공격 명령을 내릴 수 있는 미국 대통령에게는 핵가방외에 대통령임을 인증해주는 '비스킷'이라는 장비도 있다. 마찬가지로 트럼프 소유 비스킷은 임기가 종료된 정오부로 가동이 중단됐다.
미국 민주주의 역사상 152년 만에 후임 대통령 취임식에 불참하는 기록을 세운 트럼프 전 대통령은 미소(현 러시아) 핵경쟁 60년만에 첫 핵공백 사태를 초래한 장본인이라는 낙인도 얻게됐다.
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