최 교수는 삼성전자가 2017년 미국 자동차 전장(전자장비)전문 기업 하만을 인수한 이후 이렇다 할 M&A가 없는 점을 예로 들었다. 삼성전자가 이러는 사이 강력한 경쟁 상대인 대만 TSMC는 250억∼280억달러(약 27조∼31조원)에 달하는 올해 설비투자 계획을 발표한 바 있다.
삼성의 글로벌 신인도 하락 가능성을 제기하는 목소리도 들린다.
홍기용 인천대 경영학과 교수는 "이 부회장 구속에 따른 국내 외국인 자본 투자가 일부 줄어들 가능성은 물론 우리 기업의 해외 진출에도 부정적인 영향을 미칠 것"이라고 밝혔다.
홍 교수는 "글로벌 투자 자본 조달 비용 뿐 아니라 시장 개척, 마케팅 비용 등에서 삼성의 경제적 손실이 현실화될 가능성이 있다"며 "총수에 대한 사법 리스크는 전 세계에 한국의 경영환경이 나쁘다는 신호를 보낸 것"이라고 말했다.
특히 삼성의 컨트롤타워가 마땅히 없는 상황에서 이 부회장 구속은 치명타로 작용할 수 있다는 분석이다. 삼성전자를 비롯해 삼성물산과 삼성생명의 통합 조정기능은 떨어질 수밖에 없고, 이는 삼성의 경쟁력 하락으로 이어질 수 있다는 설명이다.
홍 교수는 "이번 재판이 본질적으로 기업인에 대한 이해가 부족한 것 같아 많이 아쉽다"며 "삼성의 경쟁력 상실은 한국 경제 전반에 영향이 불가피할 것"이라고 진단했다.
이날 이 부회장 구속으로 삼성은 당장 CEO 중심의 비상경영체제에 돌입하게 된다. 이 부회장 핵심 측근인 정현호 사장이 이끄는 사업지원TF가 그룹 전반을 조율하는 역할을 할 수 있다는 관측이다.