시냅토파이신과 시냅신에 의한 액체-액체 상분리 현상 및 비신경세포에서의 시냅스소낭 응집 모사 구조 형성(A) 비신경세포에 시냅토파이신과 시냅신을 발현시킨 후 광학현미경으로 관찰한 사진 (파랑: 세포핵, 초록: 시냅토파이신, 빨강: 시냅신). 세포내에서 동그랗게 뭉친 액체-액체 상분리현상을 볼 수 있다. (B) 단일 액체-액체 상분리현상을 투과전자현미경으로 본 모습. 하단의 실제 신경세포에서 관찰되는 것과 유사한 소낭들의 응집구조를 비신경세포에서 재현하였다. 출처 : 미국 예일대학교 박대훈 박사후연구원
한국연구재단은 장성호 서울대 교수 연구팀이 미국 예일대학교 연구팀과의 공동연구로 시냅스소낭 간 응집원리를 규명했다고 11일 밝혔다.
자극이 없는 평상시 시냅스소낭들은 서로 무리를 지어 뭉쳐 있는데 어떤 원리인지는 알려지지 않았다.
연구팀은 시냅스소낭에 풍부하게 존재하는 두 단백질인 ‘시냅토파이신’과 ‘시냅신’ 간 상호작용이 시냅스소낭의 액체-액체 상분리 현상을 일으키는데 결정적인 역할을 한다는 것을 규명했다.
또 연구팀은 이 원리를 이용해 기존 신경세포에서만 관찰되던 시냅스소낭 응집 구조를 비신경세포에서 그대로 모사할 수 있는 기술을 개발했다. 장 교수는 “이 기술은 기초신경과학 연구, 신경계 질환 연구에 도움이 될 것”이라고 말했다.
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이번 연구성과는 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션즈’에 게재됐다.