오라노핀은 금 제제 중 하나로, 이미 류마티스 관절염 치료제로 널리 사용되고 있는 물질이다. 한국유나이티드제약은 타적응증으로 기허가 받은 오라노핀의 특징을 이용해 선행연구를 진행, 오라노핀이 간을 구성하는 대식세포 뿐만 아니라 간세포 및 성상세포에 모두 작용하는 다세포 표적 약물임을 규명했다고 설명했다.
한국유나이티드제약은 지난해 5월 미국에서 오라노핀의 간섬유화 및 간경화 치료용도에 대한 특허가 등록돼 2035년까지 권리를 보장받을 수 있게 됐다. 앞서 2019년에는 일본에서 특허가 등록됐으며 중국, 베트남 등 주요 국가에도 특허를 출원해 심사 중이다.
비알코올성 지방간염은 대사 문제로 인해 간에 지방이 축적되고 염증이 나타나는 만성질환이다. 심화되면 간경변이나 간암으로 악화할 수 있다. 변화된 식습관과 생활패턴으로 인해 비만 인구가 증가하면서 환자 수는 매년 증가추세지만 아직까지 마땅한 치료제가 없다. 치료제의 세계 시장 규모는 약 60조원으로 추정된다.
