산불에 대해 논의하는 도널드 트럼프 미국 대통령(오른쪽)과 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사 © AFP=뉴스1
퍼거슨 대변인은 주정부가 이같은 결정에 항고할 계획이라고 덧붙였다.
당시 뉴섬 주지사는 서한에서 "파괴된 인프라만 2억2900만 달러가 넘고, 캘리포니아주와 지역사회의 물리적·경제적 회복을 지원하기 위해 연방정부의 도움이 매우 중요하다"고 강조했다.
캘리포니아주에서는 주 역사상 가장 큰 산불이었던 이번 화재는 프레스노와 마데라카운티를 휩쓸며 약 1383㎢를 태웠다. 이는 서울시 면적인 605㎢보다 두 배가 훨씬 넘는다.
트럼프 행정부가 왜 재난 선포 요청을 거부했는지는 알려지지 않았다. CNN은 트럼프 행정부가 민주당 소속 주지사가 있는 주정부와 대립해왔다고 지적하며 재난 선포 거부에는 이런 갈등이 배경으로 작용했음을 시사했다.
또 트럼프 대통령은 지난달 캘리포니아주를 방문했을 때 기후 위기가 산불 발생의 원인이라는 전문가들의 의견을 인정하지 않았다. 대신 주정부가 산림 관리를 제대로 못해 죽은 나무가 계속 쌓여 있었기 때문에 산불이 크게 일어난 것이라고 주장했다.
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