이재명 경기도지사/사진=이기범 기자
이 지사는 2018년 경기도지사 당선 후 6곳에 그쳤던 지역화폐 발행 시·군을 31곳 전체로 확대했다. 할인율과 소상공인 매출증가에 기여한다는 분석이 나오면서 경기도 외 다른 지자체들도 서둘러 지역화폐를 도입했다. 2018년 66곳이던 지역화폐 발행 지자체는 올해 229곳으로 늘었다.
지역화폐, 차기대선서 이재명의 무기 될까
이명박 전 대통령이 2016년 서울 중구 청계천에서 '청계천시민걷기대회'에 참석했다
실제 이 전 대통령은 대선 후보 시절 청계천 복원사업을 적극 활용했다. 행정능력을 어필하며 토목사업을 전국으로 확대한 '한반도 대운하'를 핵심 공약으로 내걸었다. 강력한 라이벌이었던 박근혜 후보를 경선에서 누를 수 있었던 배경에도 청계천이 있었다. 김형오 당시 한나라당 사무총장은 이 전 대통령 지지율에 대해 "(이 시장의 지지율)상승세 저변에는 탄탄한 힘이 받쳐주고 있다. 바로 청계천의 힘"이라고 평가했다.
이 전 대통령과 달리 대부분 지자체장들은 대권레이스 과정에서 번번이 고배를 마셨다. 이인제 전 경기지사(1997년 15대 대선), 손학규 전 경기지사(2007년 17대, 2012년 18대, 2017년 19대), 김문수 전 경기지사(2012년 18대)가 대표적이다. 2017년 19대 대선에서는 고 박원순 서울시장, 이재명 경기지사, 홍준표 경남지사 등 11명의 지자체장이 대선 경선까지 진출했지만 홍 지사를 제외한 10명이 결선조차 오르지 못했다.
낙선 원인은 다양하지만 이 전 대통령의 청계천 복원사업처럼 대표적 행정사업이 없다는 점은 공통적인 이유로 거론된다. 지자체장 이력으로 인지도를 높이고 시·도 조직을 구성할 수 있지만 '결정적 정책성과' 없이는 지지율 상승에 한계가 있다는 설명이다.
지난 대선에서 낙마한 한 지자체장 출신 후보 캠프 관계자는 "홍준표, 안희정, 박원순 등 낙마한 지자체장들은 모두 이렇다 할 '결정적 정책성과'가 부족했다"며 "유력 대권주자로 떠오른 이 지사가 다음 대선에서 기본소득과 함께 지역화폐를 정책성과로 내세울 가능성이 높다"고 말했다.