"독감 백신생산 끝났다"…불가능한 주장 계속, 왜?

(서울=뉴스1) 이승배 기자 = 인플루엔자(독감) 국가예방접종 시행 첫 날인 8일 오전 서울 송파구의 한 소아병원에서 의사가 예방접종을 위해 어린이 검진을 하고 있다. 이번 2020∼2021년 인플루엔자 예방접종을 무료로 받을 수 있는 국가예방접종 대상자는 생후 6개월∼만 18세 소아·청소년과 임신부, 만 62세 이상 어르신이며, 국가에서 지원하는 백신 역시 기존 3가 백신에서 4가 백신으로 변경됐다. 2020.9.8/뉴스1

정치권이 4차 추가경정예산에 포함할 2차 재난 지원금에 전국민 무료 독감(인플루엔자) 예방접종을 검토하고 있는데 대해 방역당국도, 생산업체도, 전문가도 모두 불필요하고 불가능한 상황이라는 의견을 내놨다. 정치권이 방역에 혼란을 주고 있다는 비판이 나온다.

17일 정치권에 따르면 정부가 편성한 4차 추경에 전국민 통신비 지원 2만원을 연일 비판해온 국민의힘은 전국민 독감 백신 무료접종을 대안으로 내놨다. 김종인 비대위원장, 추경호 예산결산특별위원회 야당 간사 등이 목소리를 높였다.

반면 정부와 여당은 난색을 표했다. 한정애 더불어민주당 정책위의장 겸 보건복지위원장은 지난 11일 SNS(사회관계망 서비스)를 통해 3차 추경에서 무료독감백신 접종을 확대했다며 수출물량은 이미 계약이 끝나 국내용으로 돌릴 경우 문제가 된다고 했다. 강선우 민주당 대변인도, 이호승 청와대 경제수석도 백신을 추가 생산하는데 상당한 준비기간을 거쳐야 한다고 강조했다. 정세균 총리까지 나서 "현실적인 아이디어가 아니다"고 일축했다.

방역당국의 설명도 마찬가지다. 권준욱 중앙방역대책본부(방대본) 부본부장은 "역학적 필요성이 낮고 현실적으로도 가능하지 않다"며 "인플루엔자 백신 자체가 단기간에 추가 생산되거나 준비되지는 못한다"고 선을 그었다.

하지만 이런 설명에도 불구하고 국민여론은 통신비보다 독감예방접종 무료 실시에 힘을 실어줬다. 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증)에 독감 유행까지 겹치는 ‘트윈데믹(twindemic·비슷한 2개의 질병이 동시에 유행하는 상황)’에 대한 우려에서다. 결국 여야는 4차 추경에 '통신비 2만원'과 '전국민 무료 독감 백신'을 모두 테이블에 올리고 논의하기로 했다.

4차 추경에 독감 백신 공급 확대가 포함되더라도 이 돈은 불용처리될 가능성이 높다. 현실적으로 공급이 불가능하다는게 공통된 의견이다. 백신은 보통 세계보건기구(WHO)에서 그해 유행할 독감 바이러스를 연초에 발표하면 생산기업들은 3~8월 이에 대응할 백신을 생산한다. 9월부터 유통을 시작해 접종을 하는 방식으로 이뤄진다.

국내 백신을 생산하는 곳은 녹십자·동아제약·보령제약·일양약품·SK바이오사이언스 등이 있다. SK바이오사이언스는 세포배양식, 나머지는 유정란 방식이다. 유정란 방식은 프랑스에서 수입한 병아리가 성장해 낳은 유정란에 균주를 이식해 생산한다. 지금 수입해서 백신을 생산하려면 반년 이상이 걸린다. 세포배양식 역시 적어도 3개월 이상 걸린다. 일러야 내년 초에나 가능해 유행이 지난 뒤에 접종하는 꼴이 된다.


엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 YTN 라디오에서 "지금 추가 생산을 한다라는 것은 실제로 독감 유행기간이 지난 다음에 공급이 되기 때문에 바람직하지 않은 상황"이라며 "해외 구매 역시 코로나19가 전 세계적으로 유행하는 상황에서 자국민에게 접종할 독감 백신을 다른나라에 팔 수 있는 여력이 있는 나라가 얼마나 있겠느냐 이것도 굉장히 어려운 부분"이라고 말했다.