대홍수·폭염·슈퍼태풍…지구의 복수가 시작됐다

[MT리포트-더 세진 기후변화, 이제부터가 시작]④

극단적인 이상 기후가 인간의 삶을 송두리째 바꾸고 있다. 뜨거워지는 지구로 인해 전 세계 곳곳에서 폭염, 폭우, 가뭄, 이상 고온 등 혹독한 기상 이변이 발생하면서 인류를 위협하고 있다. 온실가스 배출로 지구의 온도가 뜨거워지면서 발생한 일 들이다.

북극과 남극의 빙하가 녹으면서 이러한 기상 이변은 더욱 심해지는 추세다. 앞으로 기상 이변은 더욱 심해질 가능성이 높다. 인간은 그 피해를 고스란히 받고 있다. 사실상 기후 변화가 인류의 생존 마저 위협하고 있다.

'지구 최북단' 시베리아 고온현상…6월 38도 기록

북극과 시베리아에선 고온 현상이 장기간 지속되고 있다. 세계기상기구(WMO)에 따르면 올해 1∼6월의 시베리아의 평균기온은 평년보다 5도 이상, 6월은 10도 이상 높아 월 평균 기온이 30도를 넘었다.

미국 항공우주국(NASA)에 따르면 역대 북극 얼음이 가장 많이 녹았던 2012년 7월보다 올 여름 유난히 더 많이 녹고 있다. 북극 해빙의 면적은 겨울에는 늘고 여름에는 줄어드는 현상을 반복하지만 올해 7월의 감소 폭은 유난히 컸던 것으로 나타났다.

지난 6월 20일에는 시베리아에서도 가장 북쪽에 위치해 '지구에서 가장 추운 마을'로 불리는 러시아 베르호얀스크의 최고 기온이 38도에 달했다. 7월 기준 시베리아에서 발생한 산불은 300여 곳으로 수개월째 지속되고 있다.

기상이변에 직면한 지구/사진=이미지투데이

아시아를 덮친 대홍수…中 이재민만 5000만명

아시아 지역은 폭우로 인한 물난리로 막대한 인명·재산 피해를 봤다. 북극과 시베리아의 이상고온현상이 원인으로 지목된다. 기온 상승으로 극지방의 찬 공기를 막는 제트기류 약해져 대륙 고기압을 강하게 형성하면서다.


중국에서는 6월부터 두달 넘게 폭우가 지속되면서 엄청난 피해를 봤다. 경제적 손실은 현재 기준으로 24조6700억원(1444억 3000만 위안)으로 추산되고 사망·실종자는 158명이다. 특히 장시(江西) 등 중남부 지역에 집중적으로 발생한 홍수와 산사태가 마을을 덮치는 피해로 5000만명이 넘는 이재민이 발생했다.

중국 남부 지역 홍수를 일으킨 비구름이 7월 초 일본 서남부 규슈로 이동하면서 폭우·산사태로 피해가 속출했다. 7월 13일 규슈 지역에 1000㎜가 넘는 기록적인 폭우로 현재까지 사망 82명, 실종 4명으로 집계됐다. 21개 현에서 총 1만3957채의 주택이 물에 잠겼다.



인도 뭄바이에서는 지난 5일 12시간 동안 294㎜에 달하는 폭우가 내려 1974년 8월 이후 47년 만에 최대 일일 강우량이 집계됐다. 폭우와 홍수가 4개월 넘게 이어지면서 수천개 마을이 물에 잠겼고 이재민만 800만명, 사망자는 100명을 넘어섰다. 방글라데시는 국토의 3분의 1 정도가 침수됐다.

유럽 폭염, 비상사태…알프스 빙하마저 녹였다

유럽에서는 폭염과 가뭄으로 곳곳에서 비상사태가 선포됐다. 스페인 북부 지역의 산세바스티안은 7월 30일 기상 관측 이래 최고치인 42도까지 올라갔다. 영국 런던 서부에 있는 히스로 공항이 같은달 31일 37.8도를 찍어 올해 들어 가장 더운 날이자 역대 세 번째로 더운 날로 기록됐다.

이탈리아 14개 도시에는 폭염에 따른 비상 경계령이 내려졌고, 프랑스는 전체의 3분의 1에 달하는 101개 구역에 경보를 발령했다. 이탈리아와 프랑스에 걸쳐있는 알프스 산악지대의 대규모 빙하 붕괴 우려로 인근 주민과 관광객이 대피하기도 했다.



폭염에 몇 달째 가뭄까지 이어지면서 농작물 피해도 봤다. 유럽연합은 올해 농작물 수확량이 평소의 절반밖에 되지 않을 것으로 추산했다.

비교적 기온이 높은 중동 지역 또한 폭염 최고치를 찍었다. 이라크 바그다드에서 51.8도를 기록하여 관측 사상 최고치를 찍었다. 원인은 홍해에서부터 중동 일대에 정체된 고기압의 영향으로 인한 열돔 현상으로 추정된다.

폭염·산불 복구 중에…폭우 만난 호주

호주 뉴사우스웨일스 주 남동부를 중심으로 폭우가 쏟아지면서 홍수가 지난 8일 발생했다. 이들 지역은 지난 여름 산불이 휩쓸고 지나간 지역이다. 일부 시민들은 전소된 주택을 아직 복구하지 못하고 텐트에서 생활하고 있다. 산불 피해를 복구하기도 전에 폭우 피해를 걱정하는 처지가 됐다.



지난해부터 올해까지 산불로 호주 전역에서 총 3094채의 주택, 총 1700만 헥타르가 넘는 토지가 화재피해를 입었고, 열대우림이 훼손됐다. 세계자연기금(WWF)은 이번 산불의 직간접 피해로 12억5000만 마리의 야생동물이 목숨을 잃었을 것으로 추정하고 있다.

호주에 산불이 크게 번진 데는 지구온난화로 인한 역대급 폭염이 있었다. 시드니 서부 팬리스 지역은 1월 4일 48.9도의 폭염을 보이면서 시드니에서 기온을 측정하기 시작한 1939년 이래 가장 높았다.

미국에선 동부지역에 지난 3일 허리케인 '이사이아스'가 상륙, 강풍과 침수피해로 최소 9명이 숨지고 200만 가구가 72시간이나 정전됐다. 7월 25일 텍사스주에 1등급 허리케인 '해나'가 상륙해 남부 지역에서 4만 3700가구 이상의 정전 사태와 침수 피해가 발생했다.



바다가 따듯해지면서 더욱 많은 태풍이 만들어지고 있다. 유례 없는 강도의 허리케인이 만들어지는 것도 같은 이유다.

문제는 이러한 전 세계적 기상 이변이 앞으로 더욱 심해질 것이라는 데 있다. 수년 내 지구 온도 상승을 막지 못한다면 인류는 결국 생존의 기로에 설 수밖에 없을 전망이다.

세계은행(WB) 보고서에 따르면, 2050년이 되면 기후문제로 인한 난민이 1억4000만명에 달할 것으로 예상했다. 물 부족, 흉작, 해수면 상승, 해일 등 자연재해로 살던 곳을 떠나야 하는 사람들이 늘어난다는 분석이다.