이같은 추세라면 올해 액셀러레이터는 300곳을 넘길 것으로 전망된다. 정부가 유니콘기업(기업가치 1조원 이상 비상장사) 육성의 길라잡이 역할을 기대하며 액셀러레이터 등록제도를 도입한 지 3년7개월여 만이다.
액셀러레이터는 초기창업자 등을 선발해 투자·보육하는 전문 창업기획자다. 주로 수천만 원 단위의 초기투자와 공간·인력·경영 등을 지원해 창업실패율을 낮추고 후속투자를 이끄는 역할을 한다. 실리콘밸리의 와이콤비네이터, 테크스타즈, 500스타트업스 등이 대표적인 글로벌 액셀러레이터다.
액셀러레이터 등록 불 당긴 '벤촉법'다음달 12일 시행되는 벤촉법은 액셀러레이터 등록 러시의 불을 댕기는 도화선이 됐다. 벤촉법은 그동안 ‘중소기업창업지원법’(창업법)과 ‘벤처기업 육성에 관한 특별조치법’(벤처법)으로 나뉜 벤처투자제도를 통합·개편한 형태다.
벤촉법 시행에 따라 지금까지 개인투자조합만 만들 수 있었던 액셀러레이터가 대규모 벤처펀드를 조성하는 것도 가능해진다. 개인 엔젤투자자들의 투자금을 모아 투자하는 일종의 ‘법인형 엔젤투자’다.
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액셀러레이터로 등록한 곳도 전문투자자 외에 중견기업·기관·대학교 등으로 다양해졌다. 제약회사인 대웅제약, 산업표준 및 기술인증제도 등을 운용하는 한국표준협회, 한국전자통신연구원(ETRI)의 기술사업화 전문 투자회사 에트리홀딩스 등이 최근 등록했다. 이외에도 국내 1세대 소프트웨어 벤처기업인 안랩, 카카오 계열의 투자전문회사인 카카오벤처스, 지역별 창조경제혁신센터나 대학 내 투자지주사, 사단법인 벤처기업협회, 한국엔젤투자협회 등도 액셀러레이터로 활동 중이다.
중기부는 올해 등록 액셀러레이터 수가 300곳을 넘길 것이라고 내다본다. 양적 확대에 이어 실적이 미흡한 곳들은 차차 걸러낼 방침이다. 중기부 관계자는 “벤처투자 생태계를 한 단계 성장시킬 수 있는 새 제도가 마련되면서 시장참여자들의 관심이 높아지는 점은 긍정적”이라며 “앞으로는 질적 성장을 위한 세심한 제도운용에 주력할 것”이라고 말했다.