골드퍼시픽은 자회사 에이피알지가 경희대학교 강세찬 교수로부터 임상 단계에 있는 코로나19 치료제 후보물질 APRG64을 인수했으며, 코로나19 치료제 개발을 위한 임상1상을 진행할 계획이라고 9일 밝혔다.
APRG64는 강세찬 교수가 천연물 기반으로 발굴한 신약 후보물질이다. 강세찬 교수 연구팀은 올해 5월 C형 간염 치료를 목적으로 APRG64 개발에 착수 했으며 연구 결과 동일한 RNA 바이러스인 코로나19에도 효능이 있을 것으로 예상해 치료제로서 효능 검증을 진행해왔다.
해외 제약사들도 APRG64에 주목하고 있다. 에이피알지는 산업통상자원부 지원 하에 중국판 실리콘밸리라고 불리는 ‘중관촌' 에 위치한 정밀의학기금회와 중국인민해방군 302호 병원과 APRG64의 국제 공동 연구를 진행 중이다. APRG64는 자연 물질을 기반으로 하기 때문에 한방 물질에 익숙한 중국제약사들로부터 투자유치 제의를 받고 있으며 국제 공동 임상 진행과 기술이전 요청도 이어지고 있다.
골드퍼시픽의 관계자는 “신종플루 치료제 타미플루도 천연물을 기반으로 하고 있기 때문에 APRG64를 기반으로 치료제 개발에 성공할 경우 제2의 타미플루 개발에 성공하는 셈” 이라며 "효능이 탁월하고 치료 뿐 아니라 예방에도 효과가 있기 때문에 국내외 제약사들로부터 많은 관심을 받고 있다"고 말했다.