인도 '가스누출' LG화학에 "부주의 탓…이전 권고"

/사진=AFP

지난 5월 유독가스 누출로 10여 명의 사망자를 낸 LG화학 인도법인에 대한 인도 현지의 조사결과 사고 당시 적절한 경보 시스템이 작동하지 않았을 뿐만 아니라 사고 발생 전에도 이상 징후가 있었던 것으로 보도됐다.

7일 로이터에 따르면 인도 안드라프라데시 주정부는 이날 성명을 통해 "사건에 대한 조사 결과 회사가 주의에 소홀했고 경보 시스템은 작동하지 않았다"며 "이와 같은 사고를 막기 위한 적절한 예방 메커니즘이 없었다"고 밝혔다. 사고 발생 두 달 만이다.

지난 5월 7일 새벽, 인도 안드라프라데시주에 위치한 LG폴리머스인디아 비샤카파트남 공장 시설에서 가스가 누출되는 사고가 발생해 12명의 사망자가 발생했다. 또 수 백 명의 주민들이 대피했다. 이후 인도 당국은 사고조사위원회를 꾸려 정확한 사고 원인 등을 조사케 했다.

당시 로이터는 세 명의 인도 정부 측 조사 관계자를 인용해 냉각 시스템이 막혔던 것이 저장 탱크의 온도가 급상승한 원인이 돼 가스가 누출된 것으로 추정된다고 보도했었다.

이날 현지 언론 '라이브민트'에 따르면 이번 조사위 보고서에는 구체적인 사고 원인으로 보관 설계의 불량, 노후 저장 탱크 정비 문제, 위험 신호에 대한 무시 등을 포함 21개 주요 원인들을 열거한 것으로 전해졌다. 이 가운데 20개는 경영진 책임과도 연관돼 있다는 판단을 내놨다.

아울러 화학제품 원료가 되는 '스타이렌 모노머'를 보유한 세 개 저장탱크 중 가장 오래된 탱크의 내부 온도가 중합반응으로 인해 허용치의 6배 이상까지 올랐었단 점이 기술됐다.

위원회 측은 또 지난해 4월쯤 이같은 이상현상에 대해 인지할 수 있는 신호가 공장에 있었지만 회사 측이 이를 무시한 것으로 봤다.


한편 이날 로이터는 또 위원회가 LG폴리머스 인디아 공장에 대해 사람들이 사는 거주지역으로부터 떨어진 곳으로 이전할 것을 권고했다고 보도했다.