tvN '삼시세끼 어촌편5' 방송 화면 캡처 © 뉴스1
과기정통부 관계자는 "이용자(시청자) 권익이 침해되지 않도록 행정절차법에 따라 양사 관계자를 불러 대면 회의를 진행한다"며 "양쪽의 입장을 듣고 이해관계를 파악해 조정할 계획"이라고 했다.
딜라이브는 수도권 최대 복수유선종합방송사업자(MSO)여서 가입자가 200만명에 달한다. 이런 이유로 상황이 악화하면 tvN과 엠넷 등 CJ ENM의 채널을 보지 못 하는 '블랙아웃' 사태가 발생할 수 있다는 우려가 나왔다.
보다 못 한 정부가 최근 중재 의지를 밝히고 3자 대면 회의를 진행하기로 했으나 갈등 양상은 점입가경이다. CJ ENM은 전날 딜라이브가 가입자에게 채널공급 종료에 대한 안내공지를 하지 않고 있다며 "관계법령과 약관 미준수에 따른 모든 법적 책임은 딜라이브에 있다"는 내용의 이메일을 전달했다.
업계에선 이번 갈등이 SO(종합유선방송사업자)와 PP(프로그램 제공업체)의 역전된 상황을 보여주는 상징적인 사건이란 평가도 나온다. 지상파와 종편을 넘어서는 콘텐츠 경쟁력으로 협상력을 키운 PP와 유료방송 시장 재편 흐름에서 밀려 시장에 매물로 나온 SO의 위상이 갈등 구도에 녹아 있다는 것이다. 중소 SO로 구성된 전국개별SO발전연합회가 "대형 콘텐츠 사업자의 일방적인 요구가 개별SO를 또 다른 위기로 몰아넣지 않을까 두렵다"는 입장문을 발표한 것도 같은 맥락에서 읽힌다.
방송 시장 재편 흐름을 감안하면 채널 프로그램 사용료 갈등이 필연적으로 유료방송 시장을 석권한 IPTV와 PP의 분쟁으로 확전할 수 있다는 관측도 나온다. 정부가 서둘러 중재에 나선 배경에도 시장 논리에만 맡겨서는 방송 생태계가 무너지고 볼모로 잡힌 시청자들이 피해를 볼 수 있다는 판단이 자리하고 있다는 분석이다.