서산 내려간 정의선, 최태원까지 만났다…K배터리 동맹 완성

정의선 현대자동차 수석부회장(왼쪽), 최태원 SK 회장이 5일 오전 서울 중구 웨스틴조선호텔에서 열린 '제2회 한중 기업인 및 전직 정부 고위인사 대화'에서 대화를 나누고 있다. / 사진=김창현 기자 chmt@

'정의선 배터리 노마드'의 최종장은 최태원 SK그룹 회장이 이끄는 SK이노베이션이었다. 정의선 현대차 수석부회장이 7일 SK이노베이션 서산공장을 방문해 최 회장을 만났다. 이재용 삼성전자 부회장, 구광모 LG그룹 회장((주)LG대표)에 이은 국내 배터리 협력 릴레이 회동의 마지막 일정이다.

정 수석부회장은 이날 오전 9시 15분께 SK이노베이션 서산공장에 도착한 것으로 전해졌다. 전기차를 포함한 미래모빌리티 관련 핵심 경영진 및 개발부문 고위 관계자들을 대동했다.

정 수석부회장은 SK이노베이션 공장 방문 일정을 마치고 인근 현대위아 서산공장과 현대파워텍, 현대파텍스 등도 직접 둘러볼 예정이다.

현대차그룹과 SK이노베이션은 그간 전기차 부문에서 긴밀하게 협력해 왔다. 기아차에서 생산되는 대부분 전기차가 SK이노베이션 배터리를 탑재하고 있다.

배터리업계는 현대차그룹 전체 배터리 수요의 50% 이상을 SK이노베이션이 공급하는 것으로 보고 있다. 2021년 현대차의 새 전기차 플랫폼인 e-GMP가 적용될 경우 SK이노베이션 배터리 공급 비율이 더 커질 가능성도 있다.

정 수석부회장은 최 회장과 김준 SK이노베이션 총괄사장 등을 만나 배터리부문 협력 방안을 논의하고 차세대 배터리 개발 현황 등을 청취했다.

SK이노베이션은 배터리 제작 뿐 아니라 공유 모빌리티 전반, 배터리 재활용 등 배터리 연계 플랫폼 사업 진출을 선언한 상태다. 바스라 불리는 BaaS(Battery as a Service)가 이 개념이다.


이는 정 수석부회장의 미래 모빌리티 구상과 연동될 수 있는 부분이 많다. 정 수석부회장은 수소전기차와 순수전기차를 포함한 차세대 모빌리티 육성과 플랫폼 구축에 집중하고 있다.

그러면서 육상 뿐 아니라 PAV(개인비행체)를 포함한 UAM(도심공항모빌리티) 구축에도 대규모 투자를 준비하고 있다. 모두 차세대 동력으로 배터리를 사용할 가능성이 높다. SK이노베이션이 배터리를 중심에 두고 구체화하고 있는 플랫폼 사업과 연계될 여지가 크다.

정 수석부회장의 국내 배터리 3사 릴레이 총수 회동은 미래 모빌리티 시장 격전을 앞두고 병참을 확보하는 과정으로 해석된다. 전기차 시장이 급성장하는 가운데 배터리 공급은 말 그대로 병목 현상을 겪고 있다. 완성차 업체들이 배터리를 구하지 못해 고심하는 공급자 중심 시장이다.

SK이노베이션과 LG화학, 삼성SDI로서도 현대기아차는 최고의 고객이다. 4사가 현대차를 중심에 두고 긴밀하게 협력해야 한다. 정 수석부회장의 행보를 놓고 K배터리 얼라이언스(동맹)가 구축됐다는 해석이 나오는 것도 이 때문이다.

완성차업계는 정 수석부회장이 국내 행보에 이어 해외 파트너십 확보에 나설 가능성에 대해서도 주목하고 있다. 특히 전기차와 함께 또 다른 큰 축인 수소전기차의 경우 차량 판매는 물론 충전인프라 구축 면에서 해외 파트너십 확대가 꼭 필요하다.

완성차업체 한 관계자는 "정 수석부회장의 최근 행보를 보면 지금 시점을 현대차그룹 미래 생존이 달린 중요 고비라고 보는 듯 하다"고 말했다.