해외 시민(British National Overseas·BNO) 여권 신청을 위해 줄 선 홍콩인들/사진=AFP
자오리젠 중국 외교부 대변인은 2일 해외 시민(British National Overseas·BNO) 여권을 소지한 홍콩인에게 시민권을 주는 건 영국이 중국과의 약속을 어기는 것이며 국제법과 국제 기본 준칙을 위배하는 것이라고 주장했다. BNO 여권을 소지한 사람도 중국인이라고 강조한 것이다.
영국 주재 중국 대사관 대변인도 "중국은 영국이 홍콩보안법 문제를 객관적이고 공정하게 볼 것과 중국의 입장을 존중해 간섭하지 말길 촉구한다"고 했다.
영국과 중국이 1984년 체결한 '영국-중국 공동선언'(홍콩반환협정)은 1997년 홍콩을 중국에 반환한 뒤로도 50년간 홍콩이 현행 체계를 유지케 하는 등 '일국양제'(한 국가 두 체제)의 기본을 담고 있다.
영국 정부는 BNO 여권 소지자가 5년간 거주와 노동이 가능토록 이민법을 개정할 방침이다. 5년뒤엔 정착 지위를 부여하고 또 12개월 후 시민권 신청을 허용하기로 했다.
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자오 대변인은 이어 미국 하원이 이날 홍콩 민주주의 억압에 관여한 중국 당국자들과 거래한 은행을 제재하는 내용의 법안을 통과시킨 것에 대해서도 "중국은 강한 불만과 반대를 표한다"며 반발했다.
그는 "미국은 홍콩에 대한 간섭을 멈추고, 관련 법안 추진을 중단하라"면서 "그렇지 않으면 중국은 반드시 단호히 반격할 것이며 모든 결과는 미국이 책임져야 할 것"이라고 경고했다.