손 교수는 18명의 위기소통 커뮤니케이션 전문가(평균 경력 15.35년)와 서면 인터뷰를 토대로 우리 정부의 위기관리 커뮤니케이션 전반을 조사했다.
18명의 전문가들은 루머, 가짜뉴스에 대한 우리 정부의 대응 점수를 평균 84.44점(100점 만점)으로 평가했다. 특히 정부의 여러 커뮤니케이션 활동 중 가짜뉴스를 효과적으로 관리하는 데 가장 도움이 됐던 것으로 질병관리본부의 정례 브리핑(3.84점/5점 만점)을 꼽았다. 이어 확진자 동선 공개가 3.68점을 받았다.
전문가들은 이 같은 루머와 가짜뉴스가 국민의 불안감을 가중(3.42점/5점 만점)했다고 판단했다. 하지만 정부의 신속하고 정확한 소통을 기반으로 신뢰가 형성됐고 가짜뉴스의 부정적인 영향인 잘못된 예방행동(2.79점), 사재기(2.58점) 등 부작용은 상대적으로 최소화할 수 있었다고 설명했다.
이번 연구 보고서는 25일 한국국제협력단이 주최하는 '제45회 개발협력포럼 - 코로나19 대응 체계 분석과 개발협력 사업에의 적용'에서 발표될 예정이다. 포럼은 온라인으로 진행되며 오후 2시부터 코이카 공식 페이스북에서 실시간으로 시청할 수 있다.
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손 교수는 "코로나19와 같은 신종 감염병은 정보가 부족하고 과학적으로 검증되지 않은 부분이 많아 루머가 발생하기 쉽다"며 "루머는 사람들의 불안감을 가중시키고 질병관리본부와 같은 위험 커뮤니케이션의 공식 주체가 전하는 의견과 충돌해 부작용을 야기할 수 있다"고 말했다.
그는 이어 "루머는 사람들이 불확실한 상황을 이해하기 위해 자체적으로 만드는 즉흥뉴스"라며 "올바른 정보를 투명하고 신속하게 공유한다면 잘못된 정보의 확산을 막을 수 있을 것"이라고 덧붙였다.