경기해양수산자원硏, 아쿠아포닉스 신기술 개발…세계 최초 2건 특허 등록

현장 시험 중인 여주시 농가/사진제공=경기도

경기도해양수산자원연구소가 친환경 양어·농업 시스템 아쿠아포닉스(Aquaponics) 관련 2가지 기술을 개발 특허등록을 마쳤다. 세계 최초다.

‘아쿠아포닉스’는 물고기 양식(Aquaculture)과 수경재배(Hyonics)의 합성어로 물고기와 작물을 함께 길러 수확하는 방식.

물고기를 키우면서 발생하는 유지물질이 식물의 영양분이 되고, 식물은 수질을 정화시켜 물고기의 사육에 적합한 수질 환경을 유지하는 장점이 있다.

연구소가 개발한 기술은 △아쿠아포닉스 전용사료 및 그 제조방법과 △아쿠아포닉스 시스템을 이용한 저 pH(수소이온농도) 조건에서의 수산생물 양식 및 식물재배 방법 등이다.

연구소에 따르면 현재 판매되는 물고기 사료로 아쿠아포닉 시스템을 운영할 경우 엽채류 성장에 필요한 염양염(칼륨·인·철)이 부족해 화학약품 첨가가 필요한데, 이번에 개발된 전용사료 제품으로 이를 보완, 별도 화학약품 추가가 필요 없게 된 것이다. 전용 사료 제품은 이번이 세계 최초다.

또 아쿠아포닉스 시스템을 이용한 저 pH(수소이온농도) 조건에서의 수산생물 양식 및 식물재배 방법은 수질 관리와 관련된 기술로 유용미생물을 활용해 물의 저산성(pH 5.0~6.0) 상태를 유지하는 것이 핵심이다.

연구소는 특히, 이번 특허기술은 기존 관념을 깨고 저 pH 상태에서 어류와 식물을 생산했을 때도 성장에 문제가 없었고, 어류에 기생하는 기생충과 세균의 번식이 잘 일어나지 않는 장점까지 찾아냈다고 했다.


연구소는 이런 방식을 우리말로 하이브리드 미생물 총기술 아쿠아포닉스 (HBFT-AP. Hybrid Biofloc technology Aquaponics)로 정의해 학계에 보고했다.

경기도해양수산자원연구소는 지난 2018년부터 아쿠아포닉스 연구가 국가 연구개발과제로 선정돼 경기도농업기술원과 함께 고부가가치 6차산업 기반형 아쿠아포닉스 모델 개발 및 산업화 과제를 수행 중이다.

강병언 연구소장은 “현재 경기도농업기술원과 함께 아쿠아포닉스를 운영하거나 시도하려 하는 안성·포천·여주 3곳의 농가에서 5월부터 현장 실용화 시험을 진행 중”이라며 “앞으로 기존 양어·농업 시스템과의 경제성 검토를 통해 도내 농·어가에 보급할 방침”이라고 말했다.