이들은 개인의 이익과 거리가 먼 싸움에 투신한다. 축구 대표팀을 응원하듯, 특정 정치인과 세력에 감정을 이입한다. 각종 의혹 제기되거나 해소되는 데 일희일비한다. ‘월드컵 정치’의 시작이다. 정치권은 웃는다. 정치에 과몰입한 ‘팬덤’이 특정 세력의 안위를 위해 투신하기 때문이다. 정치권은 ‘팬덤’이 자기 세력의 이익에 앞장서는 모습을 흐뭇하게 바라본다.
정치권 ‘팬덤’의 기원은 크게 여권의 ‘노사모’(노무현을 사랑하는 모임)와 야권의 ‘박사모’(박근혜를 사랑하는 모임)로 양분된다. 이후 새로운 정치인의 등장과 굵직한 사건에 따라 분화, 확장, 통합을 반복했다.
조직된 시민들이 정치 주체로 성장하면서, 공급자 중심의 정치에서 소비자 중심의 정치로 변화를 시도했다. ‘박사모’ 역시 시민들의 자발적이고 적극적인 정치 참여라는 점에서 긍정적 평가가 있었다.
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◇특정 정치인에 울고 웃고
‘노사모’ 설립 20년, ‘팬덤 정치’는 위기를 맞았다. ‘문빠’, ‘태극기 부대’로 세를 불린 각 진영의 ‘팬덤’이 국민 분열에 앞장서면서다. 이들은 ‘피아 식별’을 거쳐 확인된 아군에 맹목적 지지를, 적군에겐 무차별 공세를 펼친다. ‘팬덤’의 상실감 혹은 부채 의식과 무관치 않다. 검찰은 고향으로 돌아온 고(故) 노무현 전 대통령과 친인척, 측근에 대한 전방위적인 수사를 벌였고, 이 과정이 여과 없이 보도되면서 여론을 들끓게 했다.
정치권은 물론 시민들까지 ‘선’을 넘을 채비를 마쳤다. 노 전 대통령이 끝내 서거하면서 이들은 격한 감정에 기반한 소모전에 돌입했다. 지지자 중에서도 끝까지 같은 편에 섰던 이들은 상실감을, 비판에 맞장구 쳤던 이들은 부채 의식을 견뎌야 했다.
결속은 더 단단해졌다. ‘조국 사태’ 때 공지영 작가가 ‘논두렁 시계’를 언급하자 지지자들이 결집한 것도 이같은 맥락에서다. 박근혜 전 대통령도 마찬가지다. 어린 시절 흉탄에 부모를 잃은 비극적인 일들은 그 자체로 지지자들의 감정을 움직인다. 사상 초유의 탄핵과 검찰 수사, 구속, 재판 등은 박 전 대통령을 ‘수호의 대상’으로 진화시킨다. ‘태극기 부대’가 국익을 명분으로 내걸면서도 이와 무관하게 박 대통령 석방을 요구하고, 문 대통령에 대해 원색적 비난을 하는 것도 이 때문이다.
◇‘2020 월드컵 정치’ 개막
정치 과몰입 현상은 국민 분열의 기폭제다. 이른바 ‘월드컵 정치’다. 조국 전 법무부 장관을 향한 공세에 눈시울을 붉히거나, 구체적인 사실관계를 떠나 조 전 장관이나 가족들을 인격적으로 비난했던 이들이 ‘월드컵 정치’의 소비자다.
정치권은 ‘월드컵 정치’의 공급자다. 여야는 지난해말 선거제 개편안, 고위공직자범죄수사처 설치안 등 쟁점 법안을 처리하거나 막아설 때마다 ‘국민의 뜻’이라며 과몰입을 호소했다.
한평생 검사를 만나기 어려운 평범한 시민들에게 검찰 개혁이 왜 중요한지, 1년여간 선거제 개편을 위한 협상에 나서지 않은 것이 과연 국민의 뜻인지 등은 설명되지 않았다. 합리의 실종, 궤변의 일상화다.
‘월드컵 정치’는 정치적 ‘컨슈머리즘’(소비자중심주의)에서 기인한다. ‘컨슈머리즘’의 부정적 속성이 ‘포퓰리즘’(대중영합주의)과 결합하면서 각 진영의 지지자들을 선동하기 위한 수단으로 변질된다는 분석이다.
이원재 한국과학기술원(KAIST) 문화기술대학원 교수는 “‘빅데이터’를 분석해보면, 노무현·이명박·박근혜·문재인 정권을 거치면서 헌법과 민주주의에 대한 키워드가 꾸준히 증가했다”며 “민주화가 더 돼야 한다는 정서가 계속 증가하는 것”이라고 설명했다.
그러면서 “스스로 진보운동·민주화 세력이라는 이들이 정작 전면에 내세우는 것은 상당한 수준의 대중주의적 언어”라며 “이것이 매우 위험하다”고 진단했다.
각 진영이 소위 ‘정치 소비자인 국민이 왕’이란 구호를 앞세우는 방식으로 정치 과몰입을 선동한다는 것이다. 이 과정에서 사실관계 파악을 위한 전문가 집단의 목소리나 이해관계 조정을 위한 타협 공간은 사라진다.
◇‘월드컵 정치’ 함정에서 벗어나려면…
‘월드컵 정치’의 함정에서 벗어나기 위해선 어떻게 해야할까. 무엇보다 정치 과몰입에서 벗어나 각 정파의 이해관계에 주목해야 한다. 국민의 뜻으로 홍보되는 각종 현안이 결국 어느 세력에 이익이 되는지 집중하면, 현안의 본질에 다가갈 수 있다.
이 교수는 “각 정파가 가진 관심사가 공공의 관심사와 아무런 관계가 없는데도 마치 이것이 사회의 공공선이라는 식으로 주장한다”며 “이건 굉장히 잘못된 인식인데, 이걸 바로 잡아야 건강한 진영의식을 회복할 수 있다”고 강조했다.
중립성과 객관성을 인정받는 전문가로 이뤄진 ‘중간 그룹’도 중요하다. 박진 국회 미래연구원장은 “국내엔 이같은 ‘중간 그룹’이 없다보니 (정치권이) 합의가 안 되면 상대 탓을 하고 끝낸다”며 “건강한 진영 의식을 회복시킨 진영이 힘을 받으면 각 정치세력의 태도로 변화할 것”이라고 밝혔다.
제21대 총선을 한달 앞둔 3월15일 오후 서울 여의도 국회 앞 선거관리위원회 안내 현수막이 바람에 펄럭이고 있다. / 사진=홍봉진 기자 honggga@‘멘토’ 현상의 종말은 ‘빠’들의 성장과 무관치 않다. 각 분야 ‘빠’들이 그렇듯, 내용은 물론 표현까지 과격하다. 내 삶에 영향을 주는 길잡이가 부재한 탓에 정치와 경제, 사회, 문화 등 모든 분야에서 진보와 보수의 진영 갈등은 깊어진다.
◇‘오빠 부대’ 거쳐 ‘빠돌이’ ‘빠순이’로…정치권으로 전이
‘빠’는 연예인 팬클럽에서 유래했다는 목소리가 설득력이 있다. ‘오빠 부대’를 거쳐 1990년~2000년대초 남성 팬은 ‘빠돌이’, 여자 팬은 ‘빠순이’로 변주했다. ‘빠’는 부정적 함의를 지닌다. 이들은 온·오프라인 공간에서 자신의 ‘우상’에 대해 맹목적 신뢰를 보낸다.
반대는 ‘적’이다. 간혹 ‘빠돌이’, ‘빠순이’ 간 큰 싸움까지 벌어졌다. 당시 인터넷 커뮤니티가 급속히 발달하던 시기와 맞물린다. ‘빠’는 정치권으로 전이됐다. 유시민 노무현재단 이사장이 이같은 논란의 중심에 있다. 논란은 일찌감치 예고됐다.
유 이사장은 2017년 5월 “범진보 정부에 대해 ‘어용 지식인’ 되려 한다”고 선언했다. 문재인 정부가 출범한 시기였다. 촛불과 탄핵으로 집권한 이 정부의 최대 과제는 진영극복과 국민통합이었다. 하지만 지난 3년간 진영간 갈등은 점점 더 심해졌다. 타락한 진영 의식은 건강한 진영의 목소리를 잠재웠다.
유 이사장은 5개월새 윤석열 검찰총장에 대해 다른 입장을 내놓으며 대중의 입방아에 올랐다. 유 이사장은 지난해 7월 유튜브방송 ‘알릴레오’에서 윤 총장의 변호사법 위반 논란에 대해 현행법과 윤리적 측면에서 문제가 없다고 옹호했다.
반면 같은 해 12월엔 윤 총장을 “무능하다”고 적극 비판하는 데 앞장섰다. 검찰이 조국 전 법무부장관 자녀가 받은 부산대 의학전문대학원 장학금을 뇌물로 판단한 것을 지적하면서다. 소설 ‘도가니’, ‘우리들의 행복한 시간’ 등으로 많은 이들을 정서적으로 위로했던 공지영 작가 역시 ‘빠’ 논란의 대상이다.
그는 이른바 ‘조국 대전’에서 선봉을 자처하며 같은 진영 열성 지지자들로부터 열렬한 호응을, 반대편에게선 날선 비난을 받았다. 공 작가는 조 전 장관 사퇴 직후 “우린 맨날 지고 맞고… 그리고 나중에 이겼다. 이번엔 나중에 말고 지금 이기고 싶었다”고 밝혔다. 조 전 장관에 대한 의혹을 진영 대결로 바라보는 관점을 드러낸 셈이다.
진중권 전 동양대 교수는 이른바 ‘문빠’(문재인 대통령 강성 지지자들)에 대한 합리적 반발이다. 진 전 교수는 ‘문빠’와 공 작가를 비롯해 오랜 정치적 동지였던 유 이사장과도 날선 공방을 벌인다. 타락한 진영에 실망한 적잖은 국민들은 진 전 교수에 동조한다.
문제는 표현이다. 분노만 남고 메시지는 사라진다. 폭넓은 지지를 얻지 못하고 유 이사장과 설전 자체만 주목받는다. 결과적으로 시민들이 사안의 본질에 다가가는 데 장애가 된다는 비판이 나오는 대목이다.
보수 진영 ‘빠’들은 전통을 자랑한다. ‘5·18 민주화 운동’은 그들의 단골 메뉴다. 보수 논객 지만원씨는 지난해 2월 김진태·이종명 당시 자유한국당 의원이 공동 개최한 ‘5·18 진상규명 대국민공청회’에서 5·18 민주화 운동에 북한군이 개입했다는 취지의 주장을 펼쳤다.
그는 “여기 공청회 제목이 ‘북한군 개입여부를 중심으로’라고 돼 있는데, ‘부’(否)라는 것은 없다. ‘여’(與) 하나밖에 없다”며 목소리를 높였다.
그러면서 “전두환은 영웅”이라고 치켜세웠다. 당시 공청회 참가자들은 이같은 주장에 뜨거운 박수를 보냈다. ‘5·18 민주화 운동’에 대한 왜곡된 시각이 극렬 보수 지지자들을 지배한다는 지적이 이어졌다. 대규모 신도들이 의지하는 종교인들을 향한 우려의 목소리도 높다.
서울 종로경찰서는 코로나19(신규 코로나바이러스 감염증) 사태를 고려한 서울시의 집회 금지 방침을 뚫고 지난2월 22~23일 집회를 강행한 문재인하야범국민투쟁본부(범투본) 등 집회 주최자 및 참가자 34명에게 출석요구서를 보냈다. 감염병의 예방 및 관리에 관한 법률 위반 등 혐의다. 한국기독교총연합회를 대표하는 전광훈 목사도 포함됐다.
당시 전 목사는 “하나님은 전염병에서 우리를 고쳐준다. 다음에도 예배 오시라”라는 취지로 발언해 논란이 됐다. 전 목사는 지난 2월24일 불법 선거운동 혐의로 경찰에 구속됐다.
보수 진영에서도 극단에 치우친 인사들의 언행에 실망한 사람들이 전원책 변호사 등 일부 보수 인사들의 목소리에 주목한다. 역시 타락한 보수 진영이 만들어 낸 반발인 셈이다.
