메르켈 "세계 인구 70% 코로나 걸릴 수도…치료제도 없는데"

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앙겔라 메르켈 독일 총리/ AFP=뉴스1

앙겔라 메르켈 독일 총리가 전문가의 말을 빌어 전세계 인구의 최대 70%가 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증)에 걸릴 수 있다고 경고했다.

"코로나19 확산 속도 늦추는 데 집중해야"

11일(현지시간) 로이터통신에 따르면 메르켈 총리는 이날 베를린에서 기자회견을 열고 "(코로나19) 바이러스가 퍼지고 있는데, 전문가들은 세계 인구의 60∼70%가 감염될 수 있다고 한다"고 말했다.

이어 "코로나19가 독일 인구의 최대 70%까지 확산될 수 있는데, 치료제가 없는 현재로선 확산 속도를 줄이는 데 초점을 맞춰야 한다"고 밝혔다.

메르켈 총리는 "코로나19 확산 사태를 심각하게 받아들이고 있다"며 "대응책은 의료 시스템이 과부하에 걸리지 않도록 확산 속도를 늦추는 데 집중돼야 한다. 코로나19 사태는 시간과의 싸움"이라고 강조했다.

그러나 독일 정부는 국경 폐쇄 조치는 고려하지 않는다는 입장이다. 미국 존스홉킨스대에 따르면 현재까지 독일에선 1908명이 코로나19에 감염된 것으로 확인됐으며 이 가운데 3명이 숨졌다.

독일, '예산균형' 원칙 일부 포기 시사

한편 메르켈 총리는 코로나19 사태에 따른 경제적 충격을 줄이기 위해 '예산균형' 원칙을 일부 포기하고 적극적 재정투입에 나설 뜻을 밝혔다.

그는 "지금은 특별한 상황이다. 우리는 필요한 일을 할 것"이라면서도 "운 좋게도 독일은 상대적으로 견고하다. 우리 예산정책에 대해서도 들여다 볼 것"이라고 말했다.


독일은 예산균형이란 재정준칙을 헌법에 명시할 정도로 엄격하게 지킨다. 그러나 코로나19 사태라는 위기를 맞은 만큼 예산균형이란 원칙에 유연성을 부여할 필요가 있다는 게 메르켈 총리의 판단이다.

메르켈 총리는 "수출 의존도가 매우 높은 독일과 같은 경제는 국내 수요로도 경제를 유지할 수 있는 국가와 다르게 더 큰 타격을 입을 수 있다"며 "정부는 이번주 안에 기업을 위한 유동성 지원책을 발표할 예정"이라고 밝혔다.

또 그는 "EU(유럽연합)의 안정성과 지속가능한 경제성장을 위해 우리는 융통성을 발휘해야 할 것"이라고 말했다.

전날 EU집행위원회는 코로나19에 따른 경제적 위기에 대처하기 위해 250억유로(약 34조원) 규모의 EU 기금을 마련하겠다고 발표했다.

샤를 미셸 EU정상회의 상임의장은 "EU 정상들이 기업 유동성 지원에 합의했으며 공공 지출을 용이하게 하기 위해 국가 보조금에 대한 EU 재정 규정과 규제도 완화될 것"이라고 밝혔다.