연구진은 마찰전기 발전기의 금속 전극으로 갈륨, 인듐, 주석의 혼합물로 이뤄진 액체금속 물질(갈린스탄)을 사용했다.
마찰전기발전기는 두 물체가 짧은 시간 닿을 때 생기는 전하의 불균형을 이용해 전기를 만드는 장치로, 양전하를 수집하는 금속 전극과 음전하를 수집하는 고분자유전체로 구성된다.
이와 함께 개발된 기술을 사용한 소자를 매트릭스로 구성해 액체금속의 유체특성을 활용한 마찰전기발전기들이 독립적으로 동작할 수 있어 원하는 부위만 따로 조작 가능하다.
이번 연구결과를 통해 안면마비환자를 위한 인공피부, 로봇용 인공피부 등 스마트 인공피부 개발이 가능할 것으로 분석된다.
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최근 연구결과는 독일WILEY 사에서 발간하는 국제학술지인Advanced Functional Materials (IF: 15.621)에 게재됐다. 연구결과를 담은 학술지는 오는 4월 발간될 예정이다.
서 교수는 "이번 연구를 통해 개발한 전자피부는 기존 연구와 달리 따로 외부 전력, 변환장치 도움 없이 누르면 바로 전기가 발생·전달된다"며 "앞으로 로봇용 전자피부, 웨어러블 디바이스 등 다양한 분야에 응용할 수 있을 것으로 기대된다"고 설명했다.
한편 이번 연구는 한국연구재단 한중협력연구사업 지원으로 수행됐으며 제1저자로 가천대 바이오나노융합학과 석사학위 과정에 있는 양이지아(Yang Yijia) 학생이 참여했다. 공동교신저자인 순치준 박사는 가천대 바이오나노학과 바이오메디컬전공 석·박사 졸업생이다.