ETRI 연구진이 빔 호핑 모뎀 동작을 확인하는 모습(왼쪽부터 김판수 PL, 정수엽 선임연구원)/사진=ETRI
한국전자통신연구원(ETRI)은 수요에 따라 위성 자원을 가변 할당할 수 있는 ‘빔 호핑’기술을 활용한 위성통신모뎀을 개발했다고 3일 밝혔다.
기존 위성통신은 특정 지역에 고정적으로 위성 자원을 할당했다. 통신 수요가 거의 없는 넓은 바다나 영공에도 동일하게 신호를 보냈다. 반대로 트래픽이 많이 발생하는 지역은 추가 자원 할당이 불가능해 통신 효율성이 떨어진다는 지적이 제기돼 왔다.
유준규 ETRI 위성광역인프라연구실장은 “넓은 지역에서도 꼭 필요한 선박, 항공기가 있는 곳에만 신호를 보냄으로써 통신 속도를 늘리고 고가의 위성통신 대역 비용 문제를 줄일 수 있다”고 설명했다.
연구진에 따르면 시험 결과 통신 데이터 용량과 분배 효율이 기존 기술 대비 각각 최대 15%, 20% 증가했다.
통신 속도는 빔당 최대 400Mbps를 기록했다. 현재 동일 주파수 대역으로 가능한 최대 속도는 150Mbps 정도다. 연구진은 후속연구룰 통해 1Gbps급까지 높일 계획이다. 현재의 빔 호핑 기술을 비행기에 적용하면 동시 100명 이상의 사용자가 HD 동영상 스트리밍을 수신할 수 있다는 게 ETRI의 설명이다.
기존 위성 통신 기술과 빔 호핑 기술 간 차이를 비교 설명하는 영상 캡처/자료=ETRI
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또 “이번 성과가 ETRI가 보유하고 있던 DVB-S2기반 고속위성모뎀기술이라는 핵심원천기술이 있었기에 가능했다”며 “글로벌 통신시대를 대비해 우리나라 역시 빔호핑 위성 확보를 위한 노력을 기울여야 한다”고 덧붙였다.