우리 몸의 에너지 대사 과정과 LARS1<br><br>LARS1은 우리 몸에서 아미노산을 이용하여 에너지를 발생시키는 중요한 스위치로 작용하고 있다/사진=과학기술정보통신부
(재)의약바이오컨버젼스연구단 김성훈 단장과 연세대학교 한정민 교수팀으로 이뤄진 공동연구팀은 LARS1(leucyl-tRNA synthetase 1) 효소가 단백질 합성과 에너지 생산 균형을 이루는 통합형 대사조절 스위치 역할을 하고 있다고 29일 밝혔다.
하지만 아미노산이 몸의 에너지 수준을 어떻게 감지해 이 같은 전환이 일어나는 지에 대해선 알려진게 없다.
지난 연구에서는 LARS1의 스위치가 류신에 의해 켜진다는 것은 밝혔으나 어떻게 꺼지는지는 밝혀내지 못했다. 이번 연구는 그 질문을 해결하기 위한 후속 연구의 결과다.
LARS1 효소의 역할
LARS1은 스위치 기능을 통해 아미노산이 근육 등 신체의 구성 요소로 활용되게 하거나 탄수화물로 전환하여 에너지 수준을 높일 수 있도록 한다/사진=과학기술정보통신부
LARS1은 스위치 기능을 통해 아미노산이 근육 등 신체의 구성 요소로 활용되게 하거나 탄수화물로 전환하여 에너지 수준을 높일 수 있도록 한다/사진=과학기술정보통신부
연구진에 따르면 LARS1가 세포의 에너지원인 ATP(Adenosine triphosphate) 의 수준을 감지, 아미노산인 류신의 대사의 방향을 조절하는 통합적인 기능을 한다. ATP는 생물 에너지 대사에 필요한 물질로 아데노신에 인산기가 3개 붙은 유기화합물이다.
LARS1 효소와 질병 치료제 개발/사진=과학기술정보통신부 <br><br>
LARS1 단백질의 이 같은 기능은 관련 주요 질환에 대한 신기전 치료제 개발에 중요한 타깃이 될 가능성을 제시하는 것이다.
연구단은 현재 LARS1을 타깃으로 한 항암제, 근무력증 치료제, 뇌전증 치료제 등을 개발중이다.
김 단장은 “LARS1 효소가 당뇨병, 비만과 같은 대표적인 대사조절 질환 뿐 만 아니라 암, 신경, 근육 관련질환의 치료제 개발 타깃으로 유용하게 활용 될 것”이라고 말했다.
이번 연구성과는 국제학술지 사이언스 온라인판에 게재됐다.