자유한국당 김세연 의원이 17일 오전 서울 여의도 국회 정론관에서 열린 기자회견에서 제21대 총선 불출마를 선언하고 있다. / 사진=홍봉진 기자 honggga@
김 의원은 18일 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "고민이 하루 이틀의 문제는 아니고 결정 내린 것은 아주 최근 고민들은 항상 있어왔다"며 이같이 말했다.
김 의원은 "제가 보았던 가장 건강한 상태의 정당은 이명박 정부 초기에 아주 대통령 청와대 권력 막강해도 거기에 아랑 곳안 하고 국민들이 보고 계시는 시선 100% 그대로를 용기 있게 쏟아낼 수 있었던 강력한 소장 개혁파의 존재였다고 생각한다"며 "19대 때는 상당 부분 약해졌지만 상당 부분 살아있었는데 20대 때는 그 목소리가 아예 들리지 않게 됐다"고 꼬집었다.
그러면서 "한가지로 단편적으로 판단할 것은 아니지만 정당 지지율이 민주당을 넘지 못하고 있다"며 "현재 모습대로 무언가 해보겠다고 버티다가는 총선도 패배하고 대선도 패배하면 이대로 계속가면 나라가 위태로워진다 무너진다 이런 걱정을 하고 있다"고 강조했다.
앞서 김 의원은 지난 17일 국회에서 긴급 기자회견을 열고 불출마를 선언했다. 김 의원은 "저는 오늘 21대 총선 불출마를 선언한다"며 "지난 12년 동안 성원해주신 부산 금정구에 계신 당원 동지 여러분, 당원과 주민 여러분, 국민 여러분께 깊은 감사의 말씀을 드린다"고 밝혔다.
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특히 보수진영 혁신과 통합을 위해선 한국당을 해체해야 하며, 이를 위해 당 지도부·중진을 비롯한 핵심인사들의 불출마 등 '전원 용퇴'를 촉구했다.