【서울=뉴시스】전진환 기자 = 문재인 대통령과 추미애 더불어민주당 의원. 2017.05.10. [email protected] <저작권자ⓒ 공감언론 뉴시스통신사. 무단전재-재배포 금지.>
노영민 대통령비서실장은 지난 11일 "공석인 법무부 장관 인선에 박차를 가하고 있는데 생각보다 정말 쉽지 않다"며 "많은 분들이 고사한다. (접촉 인사들이) '최근 상황 속에서 정말 자신이 없다'는 말을 한다"고 했던 바 있다.
가장 선두에서 거론되는 것은 판사 출신 추미애 의원이다. 당대표로 문 대통령과 호흡을 맞추면서 대선과 지방선거 승리를 이끌었고, 검찰개혁의 의지도 강하다.
추 의원는 당대표 시절인 2017년 9월 국회 교섭단체 연설에서 "검찰의 권한을 축소하고 분산해야 한다. 무소불위 검찰을 견제하고 감시할 수 있도록 해야 한다"며 "국민의 80% 가까이가 꾸준하게 ‘고위공직자비리수사처(공수처)’ 설치와 검찰과 경찰의 수사권 조정에 찬성하고 있다. 검찰개혁을 문재인 정부가 약속했고, 이제 국회가 답해야 한다"고 밝혔었다.
5선 의원 출신의 경륜을 바탕으로 한 정책 추진력도 충분하다. 대구 출신인 추 의원을 법무부 장관에 임명하고, 검찰개혁의 중책을 맡겨 정권의 '얼굴' 격으로 내세운다면 '탕평 내각'에도 힘을 줄 수 있다.
이런 이유로 청와대 내에서도 법무부 장관에 '추미애 카드'를 쓰는 것에 대해 거부감이 거의 없다. 여권 관계자는 "추 의원 정도면 굉장히 현실적이고 좋은 인선으로 보고 있다"고 말했다.
오히려 당대표와 5선의원을 거친 추 의원에게 '장관직'을 제안하는 것에 대한 조심스러움 정도가 느껴진다. 국가의전서열에서도 여당 대표(7위)가 장관(19위)에 비해 월등히 높다. 추 의원 정도의 커리어를 가진 인사가 장관으로 나서는 것도 이례적이다.
'추미애 등판설'이 구체적으로 언급되는 상황에서 추 의원이 직접적으로 고사 의사를 밝히지 않은 것은 호재다. 추 의원 측은 문재인 정부의 성공을 위해 어떤 역할이든 할 수 있다는 취지의 뜻을 지속적으로 밝혀오기도 했다.
추 의원 입장에서도 법무부 장관직을 성공적으로 수행해 '검찰개혁의 간판'이 된다면 체급을 한 번 더 불릴 수 있는 계기를 만들 수 있다. 정권 초 추 의원을 둘러싸고는 국무총리설, 서울시장 출마설 등이 끊이지 않았었다. '검찰개혁에 성공한 법무부 장관'이 된다면, 이같은 로드맵을 그리는 것에도 힘이 실릴 것으로 보인다.
한편 개각의 타이밍은 12월 초중순이 유력하다. 이낙연 국무총리를 필두로 5개 내외 부처에 대한 개각이 거론된다. 총리 후보자로는 더불어민주당의 진영·원혜영 의원, 유은혜 부총리 겸 교육부 장관, 김현미 국토교통부 장관 등의 이름이 오르내리고 있다.