9일 선종한 박홍 신부. /사진=뉴시스.
그는 1994년 김영삼 대통령 초청으로 청와대에서 열린 전국 14개 대학 총장 오찬에서 "주사파와 '우리식 사회주의'가 제한된 학생들이긴 하지만, 생각보다 깊이 (학원가에) 침투돼 있다. 주사파 뒤에는 사노맹이 있고, 사노맹 뒤에는 북한의 사로청, 사로청 뒤에는 김정일이 있다"고 주장해 논란의 중심에 섰다.
박 전 총장은 1991년 김기설 전국민족민주운동연합(전민련) 사회부장의 분신자살을 계기로 민주화를 위한 분신 정국에서 "죽음을 선동하는 어둠의 세력이 있다"고 발언해 파문을 일으키기도 했다.
고인은 1941년 경북 경주에서 6남 4녀 중 4남으로 태어났다. 1965년 가톨릭대를 졸업하고 예수회에 입회한 뒤 1970년 사제 수품했다. 이후 1970~80년대 서강대 종교학과 강사와 교수를 지냈고, 1989년부터 1996년까지 서강대 총장을 지냈다.
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2000∼2003년 서강대 신학대학원 교수, 2003∼2008년 서강대 재단이사장으로 활동했다. 앞서 1998년 이사장에 내정됐다가 학생들의 반발로 취임이 무산됐다. 2002년 재내정 당시에도 학생들이 반발했지만 4년 전과 달리 이사장에 취임했다. 2003년에는 정부에서 청조근정훈장을 받았다.