6년만에 신간 '대변동'을 낸 재레드 다이아몬드 교수가 31일 방한해 세계 각국이 처한 위기와 해결 방법에 대해 얘기하고 있다. 그는 "리더의 선택적 변화를 통한 역할론이 중요해졌다"며 "세계가 더 나아지는 방향에 대해 고민할 때"라고 말했다. /사진=뉴시스
베스트셀러 ‘총, 균, 쇠’를 쓴 세계적인 문화인류학자인 재레드 다이아몬드 UCLA(지리학) 교수는 31일 서울 중구 이화여고 100주년기념관에서 열린 ‘대변동’ 출간 내한 기자간담회에서 “좌파든 우파든 국민을 한마음으로 모으는 자긍심을 안겨줄 리더십이 어느 때보다 필요하다”며 이같이 말했다.
재레드 다이아몬드 교수. /사진=뉴시스
‘대변동’은 위기와 그 해결을 담은 문명탐사 결정판이다. 미래의 길을 찾기 위해 저자는 ‘위기’를 정의하고 위기 해결에 영향을 주는 12가지 요인을 분석한다. 그리고 변화를 요구하는 내·외부적 압력에 성공적으로 대처하기 위해 ‘선택적 변화’가 필요하다고 역설한다.
“무엇보다 리더의 선택적 변화가 중요합니다. 일반적으로 위기는 선제 대응보다 터질 때까지 기다리는 경우가 많죠. 핀란드가 위기전담부서를 두며 늘 다가올 위기를 예측하고 진단하거나 제3차 세계대전이 발생하지 않도록 유럽 각국이 사전에 미팅하며 유럽연합(EU)을 만든 사례들은 위기 대처의 좋은 사례예요.”
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최근 미중 무역 분쟁 등 강대국의 힘겨루기 상황이 지속하는 상황에서 한국의 ‘선택적 변화’는 무엇인가라는 질문에 재레드 교수는 “꼭 선택할 필요가 있는가”라고 반문했다.
“한국 상황과 유사한 핀란드 사례를 다시 들 수밖에 없는데, 핀란드는 러시아와 서구 사이에 끼어 양쪽 말을 다 들으며 좋은 관계를 유지했어요. 한국으로선 ‘밸런싱 액트’(균형적 행동)가 필요한 시점입니다. 미중 관계도 마찬가지예요. 현재 미국은 중국에 대해 필요 이상의 두려움을 갖고 있어요. ‘패러노이드 차이나’라 불릴 정도인데, 독재 국가를 지향하는 중국은 신속한 의사결정 구조를 가지는 만큼 심각한 과오도 있죠. 과오를 수정하기 힘들다는 측면에서 미국의 선택적 변화가 요구됩니다.”
베스트셀러 '총, 균, 쇠'에 이어 신작 '대변동'을 낸 재레드 다이아몬드 교수가 31일 서울 이화여고 100주년 기념관에서 기자 질의에 답하고 있다. /사진=뉴시스
한글책에 대한 관심으로 한국에 24년 전 처음 방문했다는 그는 “앞으로 책 쓸 일이 있다면 리더십에 관한 책을 써보고 싶다”고 했다.
“리더십 문제는 정치, 경제, 스포츠, 종교를 망라하죠. 우리는 지금 세상뿐 아니라, 후손들이 살아갈 2050년에도 세계가 더 나아지길 바라요. 그러려면 무너지지 않도록 리더가 방향을 잘 제시해야 한다고 봅니다. 4, 5년 더 살 수 있다면 책이 나오지 않을까요?”