"강제징용 배상, 日변호사들이 먼저 말했다"

백승호 일본변호사협회 부회장 "개인 청구권 법적 보호, 일본 법조계 공감…日정부 정치적 이용"

백승호 일본변호사협회 부회장은 23일 한국 대법원의 강제징용 개인배상 청구권 인용 판결과 관련해 "징용공이나 위안부 분들에 대해 법적으로 보호해야 한다는 건 일본 변호사들이 먼저 목소리를 냈다"며 "논리적으로는 그게 맞는 해석이라는 것은 일본 변호사들도 (공감하고) 그런 활동을 하는 분들이 많다"고 말했다.

백 부회장은 한국인으로 태어나 어린 시절 오키나와로 이주해 일본 사법고시를 한인 1세대로는 처음으로 합격한 입지전적인 인물이다. 합격 이후 일본인으로 귀화해야 판사나 검사가 될 수 있다는 제약 때문에 그를 물리치고 변호사로 법조계에서 일하기 시작했다. 백 부회장은 자력으로 일본 법조계에서 두각을 나타내 지난 3월 일본변호사협회 부회장에 오른 이력을 갖고 있다. 서울에 살던 여섯 살 때인 1968년 교통사고로 오른팔을 잃었지만 장애와 이민사회 편견을 극복한 한국인이다.

백승호 부회장은 한국이 인용한 강제징용 배상청구권에 관해 "개인의 청구권은 (국가 간 합의로) 손실된 건 아니다는 그런 해석이데 그게 논리적으로는 맞다"며 "일본 변호사들 중에서도 그런 활동하는 분이 많기에 기회가 되면 그런 분들을 한국 언론이 인터뷰를 하는 것이 좋을 것"이라고 말했다.

이어 "징용공이나 위안부 분들에 대해서 법적으로 보호해야 한다는 건 일본 변호사들이 먼저 목소리 냈다"며 "한국 변호사들도 당연히 협력하지만 처음에 일본의 그런 재판(변론)했던 분(변호사가)이 많은데, 일본 법원이나 최고재판소는 그걸 인정하지 않는다"고 설명했다.

배상권에 대한 한일 간 법리적 의견차는 크지 않다는데 대해 "법적으로는 아마 그런 건(이견은) 없다"며 "정부가 주장하는 걸 떠나, 법률가 입장으로서는 한국 대법원 판결이 타당한 판결이라는 건 그런 연구를 많이 하는 변호사들 결론도 그렇게(동일하게) 나온다"고 전했다. 이어 배상권 논란이 정치적으로 이용되는 것에 대해 "서운한 감이 있고, 제가 정치가가 아니기 때문에 그런(정치적) 배경이 있을지 모르지만 당사자들 권한을 해결해 놓고 (한일 정부가) 정치적인 해결을 하는 게 좋지 않을까 생각한다"고 의견을 말했다.

백 부회장은 "일본 정부도 당사자인 일본 대기업들이 돈이 없어 (배상을) 주지 않는 것이 아니다"며 "(일본) 정부 차원에서 그걸(배상을) 막아놓고 있는 상황인데 먼저 개인의 인권을 옹호한 다음에 정치적으로 해결할 방법을 생각해야 할 것"이라고 강조했다.

이날 이낙연 총리와 재일동포 오찬 간담회에서 만난 백승호 부회장은 두 사람 인연에 대해 "이 총리가 도쿄 특파원 기자 시절 쓴 제 사법시험 합격 기사가 제게 힘이 됐다"며 "한국에서 큰 기사가 났으니 한국인으로서 일본에서 열심히 해야겠다고 생각하고 노력해서 일본변호사협회 부회장까지 올라왔다"고 말했다. 일본 변협은 법에 따라서 조직되기 때문에 변호사법에 따라 국적으로 차별하는 분위기라는 아니라는 것이 그의 설명이다.


일본 변협에서 국제 담당 업무도 담당하는 백 부회장은 "제가 한국 대표로 부회장이 된 것이 아니라 많은 분들이 기대하시는 것과 달리 한국(입장)에 관해서 (치우쳐서) 주장하는 건 아니다"며 "특별히 교포들을 대표해 권리 주장하는 건 필요할 때에 하는 거지 그걸 목적으로 부회장이 된 건 아니라서 (대변요구에 대해서는) 양해를 많이 구하고 있다"고 밝혔다. 강제징용 배상권 인용에 대한 의견 역시 한국인이라서 내놓은 의견이 아니라 일본 변협 대표가 아닌 일본 변호사 자격으로 개인의 중립적인 견해임을 분명히 밝힌 것이다.