【서울=뉴시스】조성봉 기자 = 이경구(오른쪽) 국방부 국제정책차장과 티모시 베츠 미 국무부 방위비분담협상 대표가 10일 오후 서울 종로구 외교부 청사에서 제10차 방위비분담금 특별협정문을 가서명을 마친 뒤 교환하고 있다. 2019.02.10.(사진=외교부 제공) [email protected]
외교부 당국자는 20일 기자들과 만나 "제11차 한미 방위비 분담금 특별협정(SMA) 협상이 이달 말 열릴 가능성이 높다"고 말했다. 한미는 이르면 다음주 상견례를 겸한 1차 회의를 여는 방안을 두고 최종 조율하고 있는 것으로 알려졌다.
협상팀 구성도 막바지 단계다. 협상 대표로는 기획재정부와 금융위원회를 거친 정통 경제관료 출신인 정은보 전 금융위 부위원장(차관)이 유력하게 검토되고 있다. 청와대가 막바지 검증을 진행 중인 것으로 알려졌다.
협상팀은 경제·통상 부처와 외교·안보 부처를 망라하는 범정부 차원에서 구성이 논의되고 있다. 방위비와 통상, 외환 등을 망라한 각 분야 전문가들이 포함될 수 있다는 관측도 나온다. 강경화 외교부 장관은 지난 18일 국회 외교통일위원회 전체회의에 출석해 "분위기나 미국 측으로부터 들려오는 소식을 보면 훨씬 더 어려운 협상이 될 것"이라며 "범정부적으로 최대한 능력을 갖춘 협상팀 꾸리기 위해 준비하고 있다"고 말했다.